Qovmaq felinin əsas mənası birini və ya bir şeyi yerindən, ərazidən, vəzifədən və ya hətta düşüncədən zorla uzaqlaşdırmaq, çıxartmaq, rədd etməkdir. Bu, sadəcə bir əmr verməkdən daha çox, qarşı tərəfin iradəsinə zidd olaraq həyata keçirilən bir hərəkəti əks etdirir. Məsələn, "O, işdən qovuldu" deyəndə, bu, işçinin öz istəyi ilə deyil, işəgötürənin qərarı ilə işdən çıxarılmasını bildirir.
Qovmağın məcburiyyət xarakteri önəmlidir. Əgər biri öz istəyi ilə gedirsə, onu qovmaq deyil, ayrılmaq, uzaqlaşmaq kimi ifadələrlə ifadə etmək daha düzgündür. Qovmaq, hərəkətin arxasında güc, təzyiq və ya hətta təhdid olduğunu göstərir. Bu güc fiziki ola bilər (məsələn, birini evindən qovmaq), vəzifəvi ola bilər (məsələn, bir əsgəri ordudan qovmaq) və ya daha qeyri-maddi ola bilər (məsələn, biri onu cəmiyyətdən qovdu).
Lüğətdəki “çıxıb getməyə, rədd olmağa məcbur etmək” ifadəsi qovmağın əsas mahiyyətini düzgün əks etdirir, lakin onun kontekstə görə müxtəlif nüanslara malik olduğunu qeyd etmək vacibdir. Məsələn, “Quşları qovmaq” deyəndə, fiziki təzyiqdən daha çox qorxutma, yayındırma mənası üstünlük təşkil edir. "Kötü düşüncələri qovmaq" ifadəsində isə mübarizə, özünü tənzimləmə və məcburiyyətdən daha çox bir şüurlu səy vardır.
Beləliklə, qovmaq sadə bir əmr deyil, birinin iradəsinə qarşı hərəkətə, məcburiyyətə və ya təzyiqə əsaslanan bir prosesdir. Bu prosesin təzahür formaları və səbəbləri çox müxtəlif olsa da, əsas mahiyyəti dəyişməz qalır: bir şeyin və ya birinin qaçılmaz şəkildə uzaqlaşdırılması.