Qoyunçu sözü Azərbaycan dilində bir neçə mənaya malikdir. Əsasən, qoyunçuluqla məşğul olan şəxsi və ya qoyun saxlayan təsərrüfatı ifadə edir.
Birinci və ən geniş yayılmış mənası peşəkar qoyunçudur. Bu, qoyunçuluq sahəsində ixtisaslaşmış, qoyunların yetişdirilməsi, saxlanması, sağlamlığının qorunması, çoxaldılması və məhsullarının (yun, ət, süd) emalı ilə məşğul olan mütəxəssisdir. Bu mütəxəssis sadəcə qoyunları baxmaqla kifayətlənmir; həmçinin genetika, heyvan sağlamlığı, qidalanma, bazar tələbatı və iqtisadiyyat kimi sahələrdə də biliyə malik olmalıdır. Qoyunçuluq təsərrüfatının müvəffəqiyyəti, əsasən, qoyunçunun bilik və bacarığından asılıdır.
İkinci mənası isə daha geniş və ümumi olaraq qoyun saxlayan hər hansı bir şəxs və ya təsərrüfatı əhatə edir. Bu, həvəskar səviyyədə qoyun saxlayan kəndli ailəsi də ola bilər, irimiqyaslı bir qoyun ferması da. Belə hallarda, "qoyunçu" termini peşəkarlıq səviyyəsini ifadə etmir, sadəcə olaraq qoyun saxlamaqla məşğul olan tərəfi göstərir. Bu kateqoriya, kiçik miqyaslı fermerlərdən tutmuş, müasir texnologiyalardan istifadə edən böyük qoyunçuluq təsərrüfatlarına qədər geniş bir spektrdə dəyişə bilər.
Tarixi kontekstdə, "qoyunçu" termini bəzən köçəri həyat tərzi sürən və əsas məşğuliyyəti qoyunçuluq olan tayfaları da ifadə etmək üçün istifadə olunmuşdur. Bu mənada, "qoyunçu" sözü sadəcə bir peşədən daha çox bir mədəniyyət və həyat tərzini ifadə edir.
Beləliklə, "qoyunçu" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişir və sadəcə qoyun baxan bir adamdan tutmuş, ixtisaslaşmış bir mütəxəssisə və ya hətta bir mədəniyyətə qədər geniş bir məna spektrini əhatə edir.