Qruplaşma sözü "qruplaşmaq" feliindən törəmə isimləşmədir və əsasən bir neçə fərqli mənada işlənir. Ən geniş mənası, müəyyən bir məqsəd, maraq və ya xüsusiyyət ətrafında bir araya gəlmiş fərdlərin və ya qurumların birliyini, yığcamını ifadə edir. Bu birlik təsadüfi ola bilər, ya da qəsdən, planlı şəkildə yaradılmış olsun.
Misal olaraq, sosial qruplaşmalar, siyasi qruplaşmalar, etnik qruplaşmalar və ya iqtisadi qruplaşmalar göstərmək olar. Hər bir bu qruplaşmanın özünəməxsus xüsusiyyətləri, məqsədləri və daxili strukturu vardır. Bu qruplaşmaların əlaqələri, qarşılıqlı təsirləri və ictimai həyatda oynadıqları rol isə çox müxtəlif ola bilər – bəziləri sülh və əməkdaşlığa, bəziləri isə münaqişə və rəqabətə səbəb ola bilər.
Lüğətdə verilən misalda olduğu kimi, "Şehli kəndində qruplaşmalar gedirdi" ifadəsi mütləqiyyətin süqutundan sonra yaranmış siyasi və ya sosial qarışıqlıq, yeni hakimiyyət uğrunda mübarizə və ya maraq qruplarının meydana çıxmasını ifadə edir. Bu halda "qruplaşma" sözü, müəyyən ideologiyalar ətrafında birləşən, rəqib qrupların meydana gəlməsi mənasını verir. Yəni, sadəcə insanların bir araya yığışması deyil, daha çox müəyyən bir məqsəd və ya məram ətrafında formalaşmış, bəlkə də qarşıdurma potensialı daşıyan birlikdən bəhs olunur.
Beləliklə, "qruplaşma" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər. Ancaq əsas mahiyyəti insanların müəyyən meyarlar əsasında bir araya gəlməsi və bu birliyin müəyyən bir struktur və ya xüsusiyyətə malik olmasıdır.