Qüdrətsizlik sözü, Azərbaycan dilində geniş mənada istifadə olunan bir termindir və bir çox sinonimləri əhatə edir. Sadəcə "iqtidarsızlıq" və ya "gücsüzlük" kimi dar mənalarla kifayətlənmək, bu zəngin mənanı tam əks etdirmir. Qüdrətsizlik, bir şey etmək qabiliyyətinin olmaması, nəzarət imkanının çatışmazlığı, istənilən nəticəni əldə etmək üçün lazım olan gücün, qabiliyyətin və ya vasitələrin olmaması deməkdir.
Bu sözün əhatə etdiyi mənalar arasında fiziki gücsüzlük (taqətsizlik, qüvvətsizlik) yanaşı, psixoloji və ya mənəvi zəiflik (acizlik) də yer alır. Bir insan fiziki olaraq güclü ola bilər, ancaq qərar vermək, hərəkət etmək və ya müəyyən bir vəziyyəti dəyişdirmək üçün lazım olan mənəvi gücdən məhrum ola bilər. Bu halda da qüdrətsizlikdən danışırıq.
Bundan əlavə, qüdrətsizlik, bəzi bacarıqların, biliklərin və ya təcrübələrin olmaması ilə (bacarıqsızlıq) də əlaqələndirilə bilər. Məsələn, bir insan bir maşını təmir etmək üçün lazım olan texniki bacarıqlara sahib deyilsə, bu vəziyyətdə o, həmin maşını təmir etmək qüdrətsizliyindən əziyyət çəkir.
Beləliklə, qüdrətsizlik, yalnız fiziki gücün olmaması ilə deyil, həm də mənəvi, psixi və intellektual çatışmazlıqlarla əlaqəli geniş bir anlayışdır. Bu, həm fərdlər, həm də təşkilatlar, hətta dövlətlər üçün aktual olan bir məsələdir. Bir insanın və ya qurumun müəyyən bir məsələni həll etmək, bir hədəfə çatmaq və ya bir vəziyyəti dəyişdirmək qabiliyyəti, onun qüdrətinin olub-olmamasından birbaşa asılıdır.