Leksikoloq sözü qədim yunan sözü olan "λεξικόλογία" (lexikologia) sözündən törəmişdir. "λεξικόλογία" özündə "λεξίς" (lexis - söz, ifadə) və "λόγος" (logos - elm, tədqiqat) komponentlərini ehtiva edir. Beləliklə, leksikologiya sözün özü "söz haqqında elm" mənasını verir.
Buna görə də, leksikoloq sözünün mənası sadəcə "lüğətşünas"dan daha genişdir. Leksikoloq, dilin lüğət tərkibini - yəni onun söz ehtiyatını - sistematik şəkildə araşdıran, təhlil edən və təsvir edən mütəxəssisdir. Onun fəaliyyət dairəsi lüğətlərin tərtibindən çox daha genişdir. Leksikoloqlar sözlərin mənşəyini (etimologiyasını), mənalarının dəyişməsini (semantik inkişafını), söz birləşmələrini (frazeologiyasını), sözlərin stilistik xüsusiyyətlərini, dialektlər arasındakı fərqləri və söz ehtiyatının tarixi inkişafını öyrənirlər.
Onlar sadəcə lüğətlər yazmırlar; əksinə, dilin söz hazinəsinin strukturunu, funksiyasını və inkişafını dərinliklə tədqiq edərək, dil elminin digər sahələrinə də töhfələr verirlər. Leksikoloqların apardıqları tədqiqatlar linqvistikanın, tarixin, ədəbiyyatşünaslığın və hətta sosiologiyanın inkişafına böyük təsir göstərir.
Beləliklə, leksikoloq sadəcə lüğətlər tərtib edən bir şəxs deyil, dil elminin zəngin və mürəkkəb aləmini araşdıran, analiz edən və təsvir edən bir alimdir. Onun tədqiqatları dili daha yaxşı anlamağımıza, öz dilini qorumağımıza və zənginləşdirməyimizə kömək edir.