Ləkələnmək felinin əsas mənası bir səthin və ya əşyanın ləkələndirici bir maddə ilə təmas nəticəsində ləkələrlə örtülməsidir. Bu, sadəcə bir ləkənin yaranması deyil, həm də bu ləkənin səthə yayılması və görünən bir şəkildə iz buraxması deməkdir. Misal üçün, paltarın qanla ləkələnməsi, divarın yağlı boya ilə ləkələnməsi və ya kağızın mürəkkəblə ləkələnməsi bu felin tətbiq edilə biləcəyi hallardandır.
Lakin "ləkələnmək" daha geniş mənalarda da istifadə oluna bilər. Metaforik mənada, birinin nüfuzunun, adının, şərəfinin ləkələnməsi də bu fel ilə ifadə oluna bilər. Məsələn, "O, bu qalmaqalla öz adını ləkələdi" cümləsində "ləkələnmək" mənfi bir vəziyyətin yaranmasına və bunun təsirli olmasına işarə edir. Bu mənada, ləkə fiziki bir iz deyil, bir növ mənfi bir əlamət, pis bir ad, nüfuz itkisi kimi başa düşülür.
Bundan əlavə, "ləkələnmək" felinin mənası kontekstdən asılı olaraq "batmaq", "çirklənmək", "korlanmaq" kimi mənaları da ehtiva edə bilər. Məsələn, "qar yağışı şəhəri ağ bir ləkə ilə ləkələdi" cümləsində "ləkələnmək" bütövlükdə örtülməyi, tamamilə dəyişdirilməyi ifadə edir. Yəni, sadəcə bir neçə ləkə deyil, ümumi bir dəyişiklik söhbət gedir.
Beləliklə, "ləkələnmək" felinin mənası sadəcə fiziki bir prosesi deyil, həm də abstrakt və metaforik mənaları ehtiva edən çoxşaxəli bir məna daşıyır. Onun dəqiq mənası istifadə edildiyi kontekstdən asılı olaraq müəyyən edilir.