Ləkəli sifəti, əşyanın üzərində ləkələrin olmasını bildirən bir söz olaraq, sadəcə "ləkəsi olan" mənasından daha çox şey ifadə edir. Bu, həm fiziki, həm də məcazi mənada istifadə oluna bilər.
Fiziki mənada, "ləkəli" sözü bir əşyanın, məsələn, paltarın, divarın və ya səthin, üzərində görünən ləkələrin olması deməkdir. Bu ləkələr müxtəlif mənşəli ola bilər: qan, boya, palçıq, çay və s. Ləkənin növü və intensivliyi əşyanın "ləkəli" olmasının dərəcəsini müəyyən edir. Məsələn, "ləkəli parça" deyərkən, parçanın üzərindəki ləkələrin sayı, ölçüsü və nə dərəcədə görünməsi nəzərdə tutulur. Ləkəli əşyalar adətən təmizlənməyə ehtiyac duyurlar.
Məcazi mənada isə "ləkəli" sözü, bir nəsnənin, hadisənin və ya nəticənin qüsurlu, mənfi və ya şübhəli tərəflərinin olmasını bildirə bilər. Məsələn, "ləkəli şöhrət" ifadəsi, bir insanın şöhrətinin qeyri-etik hərəkətlər və ya skandallar ilə ləkələnmiş olduğunu ifadə edir. Bu mənada "ləkəli" sözü, əşyanın əsas keyfiyyətini azaldır, ona kölgə salır və mənfi bir konotasiya daşıyır.
Beləliklə, "ləkəli" sözü, sadə görünüşünə baxmayaraq, həm dəqiq, həm də çoxşaxəli bir məna kəsb edir. Həm fiziki aləmdəki ləkələri, həm də məcazi mənada qüsurları və mənfi tərəfləri təsvir etmək üçün istifadə olunur. Onun istifadə sahəsi genişdir və dilin ifadə imkanlarını zənginləşdirir.