Ləpələmək felinin əsas mənası, qabıqdan və ya qabığı bənzər örtüklərdən içini çıxarmaq, soymaq hərəkətidir. Bu, sadəcə olaraq qabıq soymaqdan daha çox, məhsulun daxili hissəsinin qabığından ayrılması prosesini əhatə edir. Yəni, sadəcə qabıq soyulmur, həm də iç hissənin tam olaraq ortaya çıxarılması nəzərdə tutulur.
Ləpələmək hərəkəti müxtəlif qida məhsullarına tətbiq oluna bilər. Misal üçün, qoz, lobya və noxud kimi qabıqlı qidalarda ləpələmə prosesi əsasən əl ilə həyata keçirilir. Ancaq bəzi sənaye üsulları da mövcuddur ki, bu üsullar daha sürətli və kütləvi ləpələməyə imkan verir.
Ləpələmək hərəkəti təkcə qida məhsulları ilə məhdudlaşmır. Məsələn, məcazi mənada da istifadə oluna bilər. Yəni, bir işi "ləpələmək" ifadəsi həmin işin incəliklərinə varmadan, səthi şəkildə yerinə yetirilməsini bildirə bilər. Bu mənada, ləpələmək, işin tam və dəqiq yerinə yetirilməməsini ifadə edir.
Ümumilikdə, ləpələmək sözü həm konkret (qida məhsullarına aid) həm də məcazi (işin səthi şəkildə yerinə yetirilməsi) mənada istifadə olunan çoxcəhətli bir feldir. Onun mənasının dəqiq qavranılması isə kontekstdən asılıdır.