Lətlənmək felinin əsas mənası, ətlənmək, kökəlmək və nəticədə hərəkət qabiliyyətini itirmək, hərəkətsiz hala düşməkdir. Sözün kökünə nəzər salsaq, "ət" komponenti bədənin ətli, dolğun halını ifadə edir. Beləliklə, lətlənmək sadəcə çəki artımı deyil, həm də bu artımın hərəkətə mane olma dərəcəsinə çatması deməkdir. Yəni, insan o qədər kökəlir ki, əvvəlki hərəkətliliyi qalmır, hərəkətləri ləngiyir, bədəni ağırlaşır və əməliyyat qabiliyyəti azalır.
Lüğətlərdə "a tilləşmək" mənasının da qeyd olunması, lətlənmənin səbəblərindən birinin də hərəkətsizlik ola biləcəyini göstərir. Yəni, az hərəkət edən, çox oturan insan da lətlənə, ətlənə bilər. Bu mənada lətlənmə, passiv bir prosesi, həyat tərzinin nəticəsini ifadə edir.
Maraqlı bir məqam da budur ki, "lətlənmək" sözü, sadəcə fiziki vəziyyəti deyil, metaforik olaraq, həm də hər hansı bir işdə, vəziyyətdə "yapışmaq", "hərəkətsiz qalmaq", "irəliləyə bilməmək" mənalarını da ifadə edə bilər. Məsələn, bir layihədə lətlənmək, onun irəliləməməsi deməkdir. Bu mənada söz, daha çox tənbəllik, passivlik və ya maneələrlə qarşılaşmaq kimi halları təsvir edir.
Sözün təqdim edilən nümunə cümləsindəki istifadəsi də maraqlıdır: "Evdə oturub lətlənməkdənsə bu yaxşıdır...". Bu, lətlənmənin mənfi bir hal kimi qəbul edildiyini və daha fəal, hərəkətli bir həyat tərzinə üstünlük verilməsini göstərir.