Liberallıq sözü, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində əsasən "liberalizm" anlayışı ilə əlaqələndirilir və bu mənada geniş bir spektr əhatə edir. Lakin, təqdim olunan ifadədə "liberallıq" daha dar, spesifik bir mənada – həddindən artıq yumşaqlıq, rəhm-rəhimlilik kimi şərh olunur. Bu, liberalizmin əsas prinsiplərindən kənarda qalan, hətta əksini təşkil edən bir mənadır.
Belə ki, liberalizm siyasi və iqtisadi sistemlər kontekstində fərdi azadlıqları, demokratiyanı, hüququn aliliyini, özgür bazar iqtisadiyyatını vurğulayır. Ancaq verilən tərif bu mənalardan uzaqlaşaraq, “liberallıq”ı zəiflik, qərarlılığın olmaması, pis əməllərə göz yummaq kimi təsvir edir. Bu isə, bir tərəfdən, liberalizm anlayışına qarşı qərəzli yanaşma, digər tərəfdən isə, sözün qeyri-dəqiq və yanlış bir şəkildə istifadəsini göstərir.
Daha dəqiq desək, lüğətdəki “liberallıq göstərmək – lüzumsuz yerə yumşaqlıq (rəhmdillik) göstərmək, pis işlərə göz yummaqla onlara yol vermək” ifadəsi, "səhlənkarlıq", "laxlıq", "susqunluq" və ya "bağışlayıcılıq" kimi sözlərlə daha yaxşı ifadə oluna bilər. "Liberallıq" sözünün bu kontekstdə istifadəsi, anlayışın əsl mənasından kənarlaşdırılması ilə nəticələnərək yanlış təsəvvürlər yarada bilər.
Maraqlı bir məqam odur ki, bu tərif liberalizmin özündə tənqidlərin mövcudluğunu əks etdirir. Bəzi tənqidçilər liberalizmin həddindən artıq tolerantlığın və yumşaqlığın cəmiyyət üçün mənfi nəticələrə gətirə biləcəyini iddia edirlər. Lakin bu, liberalizmin əsas prinsiplərinin deyil, onun tətbiqində mümkün olan çatışmazlıqların tənqidi sayılmalıdır. Yəni lüğətdəki ifadə daha çox siyasi bir mövqenin ifadəsidir və sözün neytral mənasını əks etdirmir.