Malay sözü Azərbaycan dilinin köhnəlmiş sözlərindən biridir və əsasən gənc, cavan, yeniyetmə insanları ifadə etmək üçün işlənir. Sifət və isim kimi işlənə bilər. Yəni həm "gənc oğlan" və ya "gənc qız" mənasında sifət kimi, həm də öz-özlüyündə "gənc" mənasında isim kimi istifadə oluna bilər.
Lüğətlərdə sadəcə "gənc, cavan, yeniyetmə" kimi qısa bir izah olsa da, "malay" sözünün istifadəsi zamanla daha çox fiziki yetkinlik yaşına çatmamış, hələ uşaqlıq dövrünü yaşayan gəncləri ifadə etmək üçün əsasən istifadə edildiyini görmək mümkündür. Belə ki, "malay uşaq" ifadəsi daha çox rast gəlinən bir tətbiqidir. Bu da sözün "yeniyetmə" mənasından daha çox "uşaq" mənasına yaxın olduğunu göstərir.
Misal olaraq verilən cümlədə ("Malay uşaq. – [Balaqardaş:] …Sənin bir malay nökərin var idi, o necə oldu?") "malay" sözü "gənc", "cavan" mənasından daha çox, fiziki və sosial baxımdan yetkin olmayan, hələ yetkinlik yaşına çatmamış, nökər kimi işləyən bir gənci təsvir edir.
Ümumilikdə, "malay" sözünün istifadəsi dəqiq bir yaş aralığını ifadə etmir, daha çox gənclik və uşaqlıq arasındakı keçid dövrünü, fiziki və sosial baxımdan tam yetkin olmayan gəncləri ifadə edir. Bu sözün köhnəlmiş olması onun müasir Azərbaycan dilində nadir hallarda istifadə olunmasına səbəb olsa da, dil tarixi və leksik inkişafı baxımından maraqlı bir leksik vahiddir.