Masqarabazlıq, sözün əsl mənasında, bir başqasını ya da bir qrup insanı məsxərəyə qoymaq, onların nöqsanlarını, qüsurlarını aşkar etmək və gülüş obyektinə çevirmək hərəkətlərini əhatə edir. Bu, sadəcə bir insana gülmək deyil, daha çox onun ləyaqətini alçaltmaq, ictimai nüfuzunu sarsıtmaq, hörmətini yerə qoymaq niyyəti ilə həyata keçirilir. Masqarabazlıq, həm sözlə, həm də hərəkətlə ifadə oluna bilər; istehza, təhqir, təkəbbür, istehzalı mimika və jestlər bu hərəkətlərin bəzi nümunələridir.
Masqarabazlıq, məqsədindən asılı olaraq, həm zərərsiz əyləncə, həm də ciddi bir hüquq pozuntusu ola bilər. Məsələn, dostlar arasında zarafat qismində edilən masqarabazlıq zərərsiz hesab oluna bilər, ancaq ictimai həyatda, iş yerində və ya sosial mediada sistematik şəkildə aparılan masqarabazlıq, şəxsiyyətə qarşı hörmətsizlik, təhqir və hətta təcavüz kimi qəbul edilə bilər və hüquqi nəticələrə səbəb ola bilər. Bu cür hallarda masqarabazlıq, şərəf və ləyaqətə toxunan cinayət əməli kimi qiymətləndirilir.
Masqarabazlıq, həmçinin, rişxəndçilik və istehza ilə əlaqələndirilir. Rişxəndçilik, əsasən, bir insana və ya hadisəyə lağ etmək, onun əhəmiyyətini azaltmaq, dəyərsizləşdirmək istəyini ifadə edir. İstehza isə, daha çox kəskin və acı bir tərzdə ifadə olunan, gülüş doğurmaq məqsədi güdən, lakin eyni zamanda aşağılamağa yönəlmiş bir üsuldur. Beləliklə, masqarabazlıq, rişxəndçilik və istehzanın birləşdiyi və daha geniş bir kontekstdə istifadə olunan bir termindir.
Qədim dövrlərdən bəri masqarabazlıq müxtəlif mədəniyyətlərdə müxtəlif formalarda mövcud olmuşdur. Satira əsərləri, masqara personajları və xalq ədəbiyyatındakı müxtəlif hekayələr masqarabazlığın tarixi köklərini göstərir. Lakin, bu gün masqarabazlıq internetin inkişafı ilə yeni bir ölçü qazanmış, kiber-təcavüz və onlayn təhqirin bir forması kimi geniş yayılmışdır. Buna görə də, masqarabazlıqla mübarizə və onun mənfi təsirlərinin azaldılması müasir cəmiyyətin qarşısında duran vacib məsələlərdən biridir.