Masqaraçılıq sözü, əsasən, əyləncə və gülüş doğuran hərəkətləri, davranışları və vəziyyətləri ifadə edir. Lüğətlərdə "masqarabazlıq"la sinonim kimi göstərilsə də, masqaraçılıq daha geniş məna daşıyır və sadəcə peşəkar masqarabazların fəaliyyəti ilə məhdudlaşmır.
Masqaraçılıq, məzhəkəçiliyin bir növü olaraq, cəmiyyətdə qəbul olunmuş norma və davranış qaydalarından kənara çıxma, qəribə, gözlənilməz və ya gülünc hərəkətlər etmə kimi başa düşülə bilər. Bu hərəkətlər bilərəkdən edilə bilər, məqsəd tamaşaçıları güldürmək, əyləndirmək ola bilər; ya da istəmədən baş verərək, gülünc və ya utandırıcı bir vəziyyət yarada bilər.
M.S.Ordubadinin nümunəsində olduğu kimi, masqaraçılıq kollektiv bir fəaliyyət də ola bilər. Bir neçə insanın birlikdə gülünc və ya məzhəkəli hərəkətlər etməsi, birgə bir masqaraçılıq nümayişidir. Bu, həm planlı, həm də təsadüfi ola bilər.
Masqaraçılığın tonu və təsiri kontekstdən asılı olaraq dəyişir. Bəzi hallarda zərərsiz və əyləncəli ola bilər, bəzi hallarda isə inciməyə və ya hörmətsizlik kimi qəbul edilə bilər. Ona görə də, masqaraçılıqla bağlı hərəkətlərdə ölçü və məsuliyyət vacibdir.
Ümumiyyətlə, masqaraçılıq insan təbiətinin əyləncə və gülüşə olan ehtiyacını, həmçinin sosial qaydalarla oyun oynama istəyini əks etdirir. Lakin, hər hansı bir fəaliyyətin "masqaraçılıq" kimi qiymətləndirilməsi subyektivdir və mədəniyyət, kontekst və şəxsi baxış bucağından asılıdır.