Mayalı sifəti əsasən iki əsas mənada işlənir. Birincisi, birbaşa mayanın təsiri ilə əlaqədardır. Bu mənada "mayalı" sözü bir şeyin maya ilə qarışdırıldığını, mayanın təsiri altında qaldığını və nəticədə mayalanma prosesindən keçdiyini bildirir. Məsələn, "mayalı pendir" ifadəsi pendirin istehsalında mayanın istifadə edildiyini, xəmirin isə mayanın fermentativ fəaliyyəti nəticəsində qabardığını göstərir. Bu, sadəcə "maya vurulmuş", "mayalanmış", "maya salınmış" və ya "maya qatılmış" ifadələrinin daha qısa və özündə daha çox məlumatı ehtiva edən bir formasıdır. Mayanın təsiri ilə əmələ gələn qabarma, dad və qoxu dəyişiklikləri "mayalı" sözünün bu mənasında ön plana çıxır.
İkinci mənası isə daha məcazi və metaforikdir. Bu mənada "mayalı" sözü maddi və ya maliyyə vəsaitinə, xüsusilə də ticarət və ya təsərrüfat fəaliyyəti üçün lazım olan başlanğıc kapitala – pul vəsaitinə işarə edir. "Mayası olan" ifadəsi kimi işlənən zaman isə fərdin işə başlamaq üçün kifayət qədər pulu olduğunu, təşəbbüskarlığının maliyyə təminatının olduğunu bildirir. Bu mənada "mayalı" sözü, əslində, bir işin uğurlu başlanğıcı üçün lazım olan əsas kapitalı, təməl daşı mənasında işlənir. Yəni, "mayalı" olmaq, yalnız maliyyə baxımından deyil, həm də başlanğıc resurslara, təcrübəyə və ya bacarıqlara sahib olmaq anlamını da ehtiva edə bilər.