Mədxəl (ərəb. مُدْخَل - mudxal) sözü klassik ərəb dilindən gəlmiş olub, "giriş", "müqəddimə" mənalarını verir. Sadəcə bir giriş olaraq qəbul edilməməlidir; mədxəl, bir əsərin, mövzunun, və ya məlumat qrupunun əsas hissəsinə yol açan, onu izah edən, yönəldən və əsas ideyanı qısaca təqdim edən bir hissədir. Bu, oxucu üçün əsərin qalan hissəsini daha yaxşı anlamaq üçün vacib bir əsasdır.
Mədxəlin əhəmiyyəti onun mürəkkəb məlumatların sadələşdirilməsində, mövzunun ümumi kontekstinin verilməsində, əsas fikirlərin qabaqcadan təqdim edilməsində və oxucunun marağını oyandırmaqda özünü göstərir. Yaxşı yazılmış bir mədxəl, əsərin qalan hissəsinə maneəsiz keçidi təmin edərək oxucunun tam başa düşməsini asanlaşdırır. Əksinə, zəif bir mədxəl, oxucuya qarışıqlıq yarada və əsərdən istifadəsini çətinləşdirə bilər.
Müasir istifadədə, "mədxəl" sözü həm yazılı əsərlərdə (məqalələr, kitablar, tədqiqatlar), həm də şifahi təqdimatlarda (konfranslar, mühazirələr) giriş hissəsini ifadə etmək üçün işlədilir. Lüğətlərdə isə, "mədxəl" sözü hər hansı bir sözün və ya terminin lüğətdəki girişini, yəni o sözə aid olan bütün məlumatları (məna, etimologiya, mənbələr və s.) ifadə edir. Beləliklə, "mədxəl" həm ümumi, həm də spesifik bir mənaya malik, çox yönlü bir termindir.
Mədxəlin effektivliyi onun aydınlığına, qısalığına və oxucu üçün faydalı olmasına bağlıdır. O, əsərin məqsədini, strukturunu və əsas ideyalarını qısa və dəqiq şəkildə təqdim etməlidir. Maraqlı və cəlbedici bir mədxəl isə, oxucunun əsərin qalan hissəsini oxumaq istəyini artırır.