Məəttəl (ər. müəttəl) sözü əsasən gözləmə, intizar, gözlənilən bir şeyə can atma və ya bir hadisənin baş verməsini səbirsizliklə gözləmə mənalarını ifadə edir. Sadəcə "gözləmək" sözünün sinonimi deyil, daha çox həmin gözləmənin daxili bir həyəcan, narahatlıq və ya səbirsizliklə müşayiət olunduğunu vurğulayır. Sözün kökünə nəzər salsaq, ərəbcə "əttəl" - "gözləmək" feli ilə əlaqəli olduğunu görürük və bu da sözün əsl mənasını daha dəqiq başa düşməyə kömək edir.
Misal olaraq, "Elə kəndlilər bu sözün məəttəli idi(lər)" cümləsində kəndlilərin müəyyən bir hadisənin, xəbərin və ya vədin yerinə yetməsini can ataraq, həyəcanla gözlədikləri vurğulanır. Sadəcə gözləməkdən daha çox, bir ümidin, bir arzunun yerinə yetməsini səbirsizliklə gözləmə vəziyyəti ifadə olunur.
"Elə bil anam bu suala məəttəl imiş" cümləsində isə ana, suala veriləcək cavaba, onun nəticəsinə çox həssas, narahat və səbirsizliklə bağlı olduğu ifadə olunur. Bu hisslər sadəcə "gözləmək" sözü ilə tam əks etdirilə bilməz. Məəttəl, gözləmənin emosional yükünü daha yaxşı ifadə edir.
Beləliklə, "məəttəl" sözü, klassik lüğətlərdəki sadə tərifinin xaricində, gözləmənin daxili vəziyyətini, həyəcanı, səbirsizliyi və narahatlığı daha dolğun şəkildə ifadə etmək üçün çox uyğun və ifadəli bir sözdür. Ədəbiyyatımızda daha çox bu emosional yükü nəzərə alaraq istifadə olunması məsləhət görülür.