Müəllim (ər. معلم - mu'allim) sözü ərəb mənşəli olub, "öyrədən", "tərbiyə edən", "dərs verən" mənalarını ehtiva edir. Lüğətlərdə sadəcə məktəbdə dərs deyən şəxs kimi izah olunsa da, mənası daha genişdir və müxtəlif kontekstlərdə fərqli nüanslar daşıyır.
Əsas mənası hər hansı bir sahədə biliyini, bacarığını, təcrübəsini başqalarına öyrədən, tərbiyə edən şəxsdir. Bu, yalnız məktəb müəllimləri ilə məhdudlaşmır. Mütəxəssis, usta, məşqçi, rəhbər, hətta valideynlər də müəyyən mənada müəllim funksiyasını yerinə yetirirlər. Məsələn, bir peşəkar sənətkar öz sənətini şagirdlərinə öyrədərək onların müəllimi olur. Bir idmançıya məşqçi həm də onun müəllimidir. Bir rəhbər öz komandasına yeni bacarıqlar öyrədərək, onların inkişafına töhfə verərək onların müəllimi rolunu oynayır.
Müəllimin vəzifəsi yalnız biliklərin ötürülməsindən ibarət deyil. O, eyni zamanda şagirdlərinin intellektual, mənəvi və əxlaqi tərbiyəsində də mühüm rol oynayır. Yaxşı bir müəllim yalnız dərs deyən deyil, həm də tələbələrinə rəhbərlik edən, onlara həyatda yol göstərən bir mənəvi rəhbərdir. Bu baxımdan, müəllim sözü sadə bir peşə adı olmaqdan çox, hörmət və ehtiramın rəmzi kimi də qəbul edilə bilər.
Cümlə içərisində istifadə nümunələri:
- O, mənim ən yaxşı müəllimim idi.
- Tarix müəllimi maraqlı dərs keçdi.
- Həyatın özü də böyük bir müəllimdir.
- Atam həyatımda ən böyük müəllimim olub.
- Usta öz sənətini gənc şagirdlərinə müəllim kimi öyrədir.