Müttəhim (ərəbcə: مُتَّهِم - muttahim) sözü ərəb dilindən götürülmüşdür və "ittiham olunan", "günahlandırılan" mənalarını verir. Lüğətlərdəki sadə təriflərdən fərqli olaraq, "müttəhim" məfhumu daha çox hüquqi kontekstdə işlənir və müəyyən hüquqi proseslərlə bağlıdır.
Daha dəqiq olaraq, "müttəhim" məhkəmədə özünə qarşı irəli sürülən ittihamlar üzrə cavab verməyə çağırılmış, günahkarlığı isbat olunana qədər günahsız sayılan şəxsdir. Bu, sadəcə "günahkar" və ya "müqəssir" sözlərinin verə bilmədiyi bir hüquqi statusdur. "Günahkar" və "müqəssir" sözləri daha geniş mənada istifadə oluna bilsə də, "müttəhim" sözü yalnız məhkəmə prosesi çərçivəsində, ittiham olunan şəxs üçün işlənir.
Misal olaraq, "müttəhimi dindirmək" ifadəsi, məhkəmənin ittiham olunan şəxsdən şəhadət və ya izah almasını bildirir. "Müttəhimin müdafiəçisi" isə məhkəmədə müttəhimin hüquqlarını müdafiə edən vəkilə aiddir. Bu ifadələrdə "müttəhim" sözünün hüquqi kontekstdə istifadəsinin vacibliyi açıq şəkildə görünür. Sadəcə "günahkar" və ya "ittiham olunan adam" ifadələri bu mənanı tam əks etdirə bilməz.
Qısaca, "müttəhim" sözü hüquqi terminologiyada özünə qarşı ittiham irəli sürülmüş və məhkəmə prosesində tərəf olan şəxsi ifadə edir. Onun mənası sadəcə "günahkar" olmaqdan daha genişdir və məhkəmə prosesinin bir tərəfini təmsil edir.