Neqativ [lat. negativus – mənfi] termini əsasən fotoqrafiya ilə bağlı olaraq istifadə olunur və bir obyektin və ya səhnənin işıq və kölgə dəyərlərinin əksinin təsvirini ifadə edir. Yəni, orijinalda işıqlı olan hissələr neqativdə qaranlıq, qaranlıq olan hissələr isə işıqlı görünür. Bu, fotoqrafiyanın əsas prinsiplərindən biridir, çünki neqativdən müsbət (pozitiv) təsvir əldə edilir.
Daha geniş mənada isə, "neqativ" sözü hər hansı bir əks və ya əks mənalı vəziyyəti ifadə edə bilər. Məsələn, "neqativ cavab", "neqativ nəticə", "neqativ münasibət" kimi ifadələrdə "neqativ" sözü əlverişsiz, xoşagəlməz, mənfi bir vəziyyəti, prosesi və ya reaksiyanı ifadə edir. Bu mənada "neqativ" sözü "mənfi" sözünün sinonimi kimi işlənir.
Fotoqrafiya kontekstindən kənarda istifadə olunarkən, "neqativ" sözü "mənfi" ilə demək olar ki, tamamilə sinonimdir. Lakin, "neqativ" sözü daha çox konkret bir görüntünün əksini, "mənfi" sözü isə daha geniş miqyasda bir şeyin mənfi keyfiyyətini ifadə etməyə meyllidir. Məsələn, "Bu hadisənin neqativi çox gözəl idi" deyərkən əks olunmuş təsviri nəzərdə tuturuq, halbuki "Bu hadisənin mənfi nəticələri var idi" deyərkən hadisənin özünün mənfi cəhətlərindən danışırıq.
Qeyd etmək vacibdir ki, "neqativ" sözünün latın mənşəli negativus sözündən törəməsi onun mənfi mənasını ifadə etməsində mühüm rol oynayır. Ne- önəki "yox" mənasını verərək, -ativ isə əlavə, sıfat şəkilçisi kimi işləyir.