Opponent [lat. opponentis – etiraz edən] sözü, latın dilindən mənşəli olub, əsasən mübahisə, müzakirə, disput və ya hər hansı bir intellektual mübarizə mühitində qarşı tərəfin mövqeyinə, arqumentlərinə və ya iddialarına etiraz edən, onları təkzib etməyə çalışan şəxsi bildirir. Bu, sadəcə etiraz etməkdən daha geniş bir məna kəsb edir. Opponent, passiv bir etirazçı deyil, əksinə özünün əks mövqeyini, arqumentlərini irəli sürərək aktiv şəkildə mübahisəyə qoşulan və öz fikirlərini müdafiə edən bir şəxsdir.
Sözün mənası müxtəlif kontekstlərdə müxtəlif nüanslar əldə edə bilər. Məsələn, elmi bir dissertasiyanın müdafiəsində opponent rəsmi olaraq təyin edilmiş və dissertasiyanın mövzusu ilə əlaqəli geniş bilik və təcrübəyə malik bir mütəxəssisdir. O, dissertasiyanı tənqidi şəkildə qiymətləndirir, suallar verir və müəllifin arqumentlərini sınaqdan keçirir. Bu kontekstdə opponent, fikir mübadiləsinə və həqiqətin axtarışına töhfə verən bir akademik rəqib rolunu oynayır.
Digər kontekstlərdə isə opponent, sadəcə mübahisədə, müzakirədə qarşı tərəfi təmsil edən şəxs ola bilər. Məsələn, “O, debatda öz opponentini inandırıcı arqumentlərlə məğlub etdi” cümləsində opponent, müzakirədə qarşı tərəfi ifadə edir. Bu halda, opponentin fikirlərinin doğruluğu və ya səhvliyi önəmli deyil, sadəcə qarşı tərəfin mövqeyini təmsil etməsidir.
Beləliklə, “opponent” sözü sadəcə etiraz edən deyil, həm də öz mövqeyini əsaslandırmaq və müdafiə etmək üçün aktiv şəkildə iştirak edən, mübahisənin əsas iştirakçılarından biridir. Kontekstdən asılı olaraq, sözün mənası daha rəsmi və akademik, yaxud daha qeyri-rəsmi və gündəlik ola bilər.