Redaktə sözü latın mənşəlidir və "redaktio" sözündən götürülmüşdür. "Redaktio" isə "düzenləmə", "tərtib etmə", "hazırlama" mənalarını verir. Azərbaycan dilində istifadə olunan "redaktə" sözü də əsasən bu mənaları əhatə edir. Lakin, sadəcə "düzenləmə" mənası ilə kifayətlənmək, sözün zəngin semantik potensialını tam əks etdirmir.
Ədəbiyyatda, jurnalistikada və nəşriyyatda "redaktə" yazılı və ya çap olunacaq bir mətni, əsəri səlisliyə, dəqiqliyə, dil qaydalarına və üslub normalarına uyğunlaşdırmaq, təkmilləşdirmək, səhvləri düzəltmək, məntiqi ardıcıllığı təmin etmək prosesini ifadə edir. Bu proses sadəcə səhv düzəltməklə məhdudlaşmır; əsərin ümumi konsepsiyasını, strukturunu, dilini, üslubunu yaxşılaşdırmaq, aydınlaşdırmaq, daha təsirli etmək məqsədini daşıyır.
Misal üçün, şairin "Yaxşı bir şerimi redaktə vaxtı" ifadəsindəki "redaktə" sözü şerin təkmilləşdirilməsi, səlisləşdirilməsi, üzərində işlənməsi prosesini bildirir. Burada yalnız düzəliş deyil, həm də şerin bədii keyfiyyətinin artırılması məqsədi ön planda dayanır. Başqa bir nümunə olaraq, "Redaktə heyəti əsəri diqqətlə nəzərdən keçirdi" cümləsində "redaktə" sözü kollektiv bir işi, mətni müxtəlif baxımlardan yoxlamaq, təkmilləşdirmək fəaliyyətini ifadə edir.
Beləliklə, "redaktə" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişsə də, əsas mahiyyətini "mətni yaxşılaşdırma, təkmilləşdirmə, hazırlama" prosesi təşkil edir. Bu proses həm fərdi, həm də kollektiv səviyyədə həyata keçirilə bilər və mətni oxucu üçün daha anlaşıqlı, dəqiq və təsirli hala gətirməyə xidmət edir.