Rəis (ər. رئیس, ra’īs) sözü ərəb mənşəlidir və "baş", "rəhbər", "idarəçi" mənalarını özündə ehtiva edir. Azərbaycan dilində geniş yayılmış bir sözdür və müxtəlif kontekstlərdə, müxtəlif qurum və təşkilatlarda rəhbər vəzifəsində olan şəxsi bildirir. Əsasən, bir qrup insanı, təşkilatı və ya qurumu idarə edən, onlara rəhbərlik edən və başçılıq edən şəxs üçün işlədilir.
Sözün mənası kontekstdən asılı olaraq dəqiqləşir. Məsələn, "polis rəisi" deyəndə polis idarəsinin rəhbərini, "sex rəisi" deyəndə isə bir sexin rəhbərini nəzərdə tuturuq. Hər iki halda da rəis, öz tabeliyindəki şəxslərə qarşı səlahiyyətə və qərar qəbul etmə hüququna malik olan bir şəxsdir. "Rəis" sözü müasir Azərbaycan dilində formal və qeyri-formal danışıqda eyni dərəcədə işlədilir. Formal yazılarda daha çox rəsmi bir üslubda (məsələn, "şirkət rəisi", "idarə rəisi") qeyri-formal danışıqda isə daha sadə bir şəkildə ("sex rəisi", "komanda rəisi") işlənə bilər.
Misal olaraq, verilən nümunə cümləsindəki "Mən bu tikintinin rəisini axtarıram" ifadəsində "rəis" sözü tikinti işlərinin rəhbərini, baş müəssisəni, layihənin rəhbərini və ya tikinti işlərini idarə edən şəxsi bildirir. Bu kontekstdə rəis sözü daha geniş şəkildə "müdir", "başçı", "supervayzer" kimi sözlərlə sinonim olaraq işlədilə bilər, lakin bu sinonimlərin hər birinin öz spesifik xüsusiyyətləri var və bütün hallarda "rəis"in yerini tam olaraq əvəz edə bilməzlər.
Qısacası, "rəis" sözü Azərbaycan dilində geniş yayılmış, çoxmənalı, lakin ümumi mənada rəhbərlik və idarəçilik funksiyalarını yerinə yetirən şəxsi bildirən bir sözdür. Onun dəqiq mənası həmişə kontekstdən asılı olaraq müəyyən edilir.