Rişxəndli sifəti, əsas mənası olaraq, başqasının sözlərinə, hərəkətlərinə, vəziyyətinə istehza, lağ, nifrət və ya hörmətsizlik ifadə edən bir münasibəti bildirir. Bu münasibət həm sözlə, həm də hərəkətlə (məsələn, gülüş, mimika) ifadə oluna bilər. Rişxəndli, sadəcə olaraq "istehzalı" deməkdən daha çox məna çalarına malikdir. İstehza, əsasən sözlə ifadə olunan lağ, ələ salma deməkdir, halbuki rişxəndli daha geniş bir spektr əhatə edir və içində nifrət, hörmətsizlik, aşağılama kimi hissləri də özündə ehtiva edə bilər.
Lüğətlərdə "rişxənd" sözü ilə əlaqəli olaraq verilən "istehzalı" mənası rişxəndlinin bir təzahürüdür. Ancaq rişxəndli, yalnız sözlə deyil, həm də davranışlarla da müşahidə oluna bilər. Məsələn, "rişxəndli baxış", "rişxəndli əl hərəkəti" kimi ifadələr rişxəndliyin yalnız sözlərlə deyil, bədən dili vasitəsi ilə də ifadə oluna biləcəyini göstərir.
Misal olaraq verilən "Səməd həmişə Rüstəmin ibadətinə rişxəndli bir təbəssümlə tamaşa edərdi" cümləsində Səmədin Rüstəmə qarşı hörmətsizlik və lağ hisslərinin təbəssüm vasitəsilə gizli şəkildə ifadə edildiyi aydın görünür. Bu təbəssüm sadəcə bir gülüş deyil, daxili bir nifrətin, lağ etmənin ifadəsidir. Rişxəndli təbəssüm, rişxəndli gülüşdən fərqli olaraq, daha gizli, daha qəsdli və təhqiredici bir məna daşıya bilər.
Etimoloji baxımdan, "rişxənd" sözünün kökü türk dillərindəki "riş" (saqqal) sözü ilə bağlı ola bilər. Bu, "saqqalı qırxılmamış, qocalmış, dədə-baba adətlərini rədd edən kəslərə" olan hörmətsizlikdən yaranmış ola bilər. Lakin bu, təsdiq edilməmiş bir fərziyyədir. Rişxəndliyin mənasının tam aydınlaşması üçün daha geniş linqvistik tədqiqatlar aparılmalıdır.