Səbəb (ər. سبب - səbəb) sözü, bir hadisənin və ya vəziyyətin baş verməsinə gətirib çıxaran əsas amil, şərait və ya hadisəni ifadə edir. Bu, sadəcə bir şeyin baş verməsinin şərtləndiricisi deyil, həm də o hadisənin meydana gəlməsindəki əsas rol oynayan amili göstərir. Bir hadisənin meydana gəlməsi üçün bir neçə səbəb ola bilər; bunlar bir-birini tamamlayıcı, zəncirvari şəkildə ardıcıl gələn və ya bir-birindən müstəqil ola bilər. Səbəb-nəticə əlaqəsi, hadisələrin baş vermə ardıcıllığını və qarşılıqlı əlaqəsini izah etmək üçün əsas konsepsiyadır.
Sözün istifadəsi kontekstdən asılı olaraq dəyişir. Məsələn, "Nöqsanların səbəbi" ifadəsində səbəb, nöqsanların meydana gəlməsinə gətirib çıxaran amilləri ifadə edir. Bu, texniki səhvlər, qüsurlu materiallar, düzgün olmayan texnologiya və s. ola bilər. Başqa bir nümunədə isə, "Yağışın səbəbi atmosfer təzyiqinin dəyişməsidir" cümləsində səbəb, yağış hadisəsinin baş verməsinə gətirib çıxaran əsas meteoroloji amil kimi təqdim edilir.
Ərəbcə mənşəli olan "səbəb" sözünün geniş mənada istifadəsinə rast gəlmək mümkündür. Məsələn, bir insanın hərəkətlərinin səbəbi, onun düşüncələri, inancları və ya emosiyaları ola bilər. Elmi araşdırmalarda səbəb-nəticə əlaqəsinin təyini böyük əhəmiyyət kəsb edir; çünki bu, hadisələrin baş vermə mexanizmlərini anlamağa və gələcək hadisələri proqnozlaşdırmağa imkan verir.
Qısaca desək, "səbəb" sözü, bir hadisənin və ya vəziyyətin baş verməsinə səbəb olan, onu şərtləndirən və ya baş verməsini mümkün edən hər hansı bir amili, şəraiti və ya hadisəni ifadə edir. Bu sözün dəqiq mənası, istifadə olunduğu kontekstdən asılı olaraq dəqiqləşdirilməlidir.