Sınama sözü, "sınamaq" fellərinin məsdərindən törəmiş bir isimdir. Azərbaycan dilinin qrammatik quruluşuna uyğun olaraq, "-ma" şəkilçisi fellərin məsdər formasını əmələ gətirir. Beləliklə, "sınama" sözü bir hərəkəti, prosesi və ya əməliyyatı ifadə edir: bir şeyin keyfiyyətini, etibarlılığını, davamlılığını, dözümlülüyünü və ya digər xüsusiyyətlərini yoxlamaq, müəyyən etmək üçün edilən hərəkətdir.
Sözün mənası kontekstdən asılı olaraq müxtəlif çalarlar ala bilər. Məsələn, "laboratoriya sınamaları", "yol sınamaları", "davamlılıq sınamaları", "psixoloji sınamalar" kimi ifadələrdə "sınama" sözü müxtəlif növ yoxlama və tədqiqatları bildirir. Bu hallarda, "sınama" konkret bir üsul və ya prosedurla bağlı olur.
Digər tərəfdən, "sınama" sözü daha ümumi mənada da istifadə oluna bilər. Məsələn, "yeni bir yemək resepti sınamaq", "öz qabiliyyətlərini sınamaq" kimi ifadələrdə "sınama" bir şeyin effektivliyini, uyğunluğunu və ya özünün gücünü yoxlamaq mənasını verir. Bu mənada, "sınama" daha çox bir təcrübə, cəhd və ya imtahan kimi başa düşülür.
Etimoloji baxımdan, "sınamaq" feli türk dillərindən gəlir və əsasən "sınmaq" felindən törəmişdir. "Sınmaq" əşyanın qırılması, parçalanması mənasını daşıyır. "Sınamaq" isə bu mənanın daha geniş şəkildə tətbiq olunmasıdır: bir şeyi həddindən artıq yükləmək, təzyiqə məruz qoymaq, çətinliklərə məruz qoymaqla onun davamlılığını, möhkəmliyini və ya keyfiyyətini yoxlamaq. Beləliklə, "sınamaq" və "sınama" sözləri əşyanın öz məhdudiyyətlərinin aşkar edilməsi ilə bağlı bir prosesi ifadə edir.
Nəticə etibarilə, "sınama" sözü müxtəlif kontekstlərdə "yoxlama", "təcrübə", "cəhd", "imtahan", "test" kimi mənaları əhatə edir və hər bir halda konkret mənası cümlənin ümumi kontekstindən asılı olaraq dəqiqləşdirilir.