Sövdələşmə sözü, əsasən "sövdələşmək" fellərinin isim şəkilçisi ilə əmələ gəlmiş bir söz olub, əsas mənası iki və daha çox tərəfin qarşılıqlı razılaşması əsasında bağladığı müqavilə və ya razılaşmadır. Bu, ticarət əməliyyatlarında malların qiyməti, ödəniş şərtləri və digər detalların müəyyən edilməsi prosesini, eləcə də digər sahələrdə qarşılıqlı faydalı razılaşmaları əhatə edə bilər. Məsələn, "Tərəflər arasında uzun müddət davam edən danışıqlardan sonra nəhayət sövdələşmə əldə edildi" cümləsində sövdələşmə konkret bir razılaşmaya işarə edir.
Sövdələşmənin daha geniş mənası isə qarşılıqlı razılaşma, dilləşmə, uzlaşma və ya hətta gizli bir saziş, sözbirliyi kimi metaforik mənaları da ehtiva edir. Bu mənada sövdələşmə, açıq şəkildə ifadə olunmayan, lakin tərəflər arasında mövcud olan gizli bir razılaşmanı ifadə edə bilər. Məsələn, "Onların arasındakı sövdələşmə hamıya məlum idi" cümləsində gizli razılaşma, yaxud məqsədli bir əməkdaşlıq nəzərdə tutulur. Bu mənada "sövdələşmə" "müqavilə", "razılaşma", "saziş" kimi sözlərlə sinonim kimi işlənə bilsə də, bəzən gizlilik, dolayı anlaşma və ya manipulyasiya ehtimalını da ifadə edə bilir.
Etimalogiyasına gəldikdə, "sövdələşmə" sözü türk dillərindən gələn "sövdə" (ticarət, alqı-satqı) kökünə əsaslanır. "Sövdələşmək" isə bu kökdən əmələ gəlmiş, qarşılıqlı razılaşma əldə etmək mənasını verən bir felldir. Beləliklə, "sövdələşmə" sözü qarşılıqlı razılaşmanı, həm konkret, həm də məcazi mənada ifadə edən çoxşaxəli bir leksik vahiddir. Onun işlənmə konteksti mənasının dəqiq şəkildə anlaşılmasını təmin edir.