Sikkə sözü ərəb mənşəlidir və əsas mənası "metal pul üzərinə vurulan damğa, naxış, yazı" deməkdir. Lüğətlərdə verilən bu tərif, sikkənin əsas mahiyyətini əks etdirməklə yanaşı, onun tarixi və mədəni kontekstini tam əhatə etmir. Daha geniş və dəqiq bir izah aşağıdakı kimi verə bilərik:
Sikkə, müəyyən bir dövlət və ya hakimiyyət tərəfindən buraxılmış, müəyyən bir dəyərə malik, ümumiyyətlə metaldan (qızıl, gümüş, mis, nikel və s.) hazırlanmış, üzərində dövlətin rəmzi, hökmdarın təsviri, nominal dəyəri və s. əks olunan pul vahididir. Sikkə yalnız bir damğa, naxış və ya yazı deyil, həm də müəyyən bir iqtisadi sistemin, siyasi quruluşun və mədəniyyətin ifadəsidir. Üzərindəki təsvirlər, yazılar, materiallar, ölçüləri və çəkiləri həmin dövrün tarixi, iqtisadi və sosial həyatını öyrənmək üçün mühüm mənbə rolunu oynayır.
Sözün işlənməsinə nümunələr:
- "Qədim Roma sikkələri yüksək sənətkarlıq nümunələridir." (Burada sikkə tarixi və sənət əsəri kimi işlənir.)
- "Cibinə əl atıb bir neçə sikkə çıxardı." (Burada sikkə pul vahidi kimi işlənir.)
- "Sikkə vurmaq" ifadəsi isə yeni bir pul vahidinin dövriyyəyə buraxılmasını, yeni bir pulun dövlət tərəfindən təsdiq edilərək istehsalını bildirir.
- "Sikkənin tərkibi onun qiymətini müəyyənləşdirir." (Burada sikkənin materialı və qiyməti arasındakı əlaqə vurğulanır.)
Qeyd edək ki, "sikkə" sözü məcaz mənada da işlənə bilər. Məsələn, "fikrinin sikkəsi hələ də dövriyyədə deyil" ifadəsi yeni bir ideyanın hələ geniş yayılmadığını bildirir.