Silmək feli əşyanın səthindən nə isəni təmizləmək, aradan qaldırmaq, yox etmək mənasını verir. Lüğətdəki "dəsmal və s. ilə qurulamaq" tərifi silməyin yalnız bir tərəfini, daha doğrusu onun bir üsulunu əks etdirir. Silmək hərəkəti maye (su, yağ, qan və s.), toz, kir, boya və ya digər maddələrin səthdən çıxarılmasını əhatə edir. Bu hərəkət müxtəlif vasitələrlə – dəsmal, salfetka, süngər, parça, fırça və ya hətta əl ilə həyata keçirilə bilər.
Silmək feli məcazi mənada da işlənə bilər. Məsələn, "yaddaşdan silmək", "yazını silmək", "şəkili silmək" ifadələrində silmək fiziki təmizləmə deyil, bir şeyin yox edilməsi, aradan qaldırılması mənasında işlənir. Bu mənada "məhv etmək", "itirmək", "unudmaq" sözləri ilə sinonim ola bilər.
Dilçilik baxımından silmək feli fəal felidir və birbaşa əşyanı idarə edir. "Əl-üzünü silmək", "bədəni silmək" nümunələrində olduğu kimi, düz əşya tamamilə silinən əşyadır. "Yazını silmək" cümlesində isə əşya (yazı) silinmə prosesinin obyektidir. Felin əlavə mənaları kontekstdən asılı olaraq dəyişir. Məsələn, "yaylıqla Alının yanaqlarını və alnını silib təmizlədi" cümləsində silmək hərəkəti təmizləmə hərəkəti ilə birlikdə verilmişdir, bu zaman silmək hərəkətinin əsas məqsədi təmizləməkdir.
Qısacası, "silmək" feli geniş məna daşıyan bir sözdür və onun mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişir. Lakin əsas mənası bir şeyin səthindən başqa bir şeyin təmizlənməsi, aradan qaldırılmasıdır. Bu, həm fiziki, həm də məcazi mənada baş verə bilər.