Sirk [lat. circus – dairə]: Latın sözü olan "circus" dairə mənasını verir və bu, sirkin əsas xüsusiyyətlərindən birini – tamaşaların dairəvi və ya oval bir meydanda keçirilməsini – əks etdirir. Tarixən sirklərin əsas sahəsi dairəvi və ya eliptik formadadır ki, bu da tamaşaçıların hər tərəfdən görməsini təmin edir. "Sirk" sözünün etimologiyası bu dairəvi meydanı qeyd edərək tamaşanın özünün də formaca və məkanca dairəvi təşkilatını vurğulayır.
1. Teatr sənətinin bir növü: Sirk, tamaşaları özündə birləşdirən mürəkkəb bir teatr sənəti növüdür. Bu tamaşalar müxtəlif janrlarda olur və akrobatlıq, canbazlıq, ekvilibristika (tarazlıq sənəti), klovnluq, heyvanlarla işləmə (atlı sirkin ənənəvi nümunələri, pişiklər, şirlər və digər heyvanlar ilə nömrələr), illüziya və sehrbazlıq, trapez, hava akrobatikası və s. kimi elementləri əhatə edir. Bu elementlərin kombinasiyası və bənzərsiz birləşməsi sirkin özünəməxsus xüsusiyyətini yaradır. Həmçinin müasir sirklərdə teatrlaşdırılmış tamaşalar, musiqili elementlər, müasir rəqs və digər sənət formaları da tətbiq oluna bilər.
2. Sirk binası: "Sirk" sözü həm də sirk tamaşalarının keçirildiyi binanı və ya meydanı ifadə edir. Bu bina, adətən, böyük bir arenaya, tamaşaçı yerlərinə və dəstəkləyici qurğulara malikdir. Bina özünün memarlıq xüsusiyyətləri ilə də digər teatr binalarından fərqlənir, daha çox açıq hava performansları üçün uyğunlaşdırılmış olsa da, mövcud müasir sirk binaları qapalı tiplidir.
3. Metaforik istifadə: Gündəlik danışıqda "sirk" sözü bəzən qarışıqlıq, xaos və ya əsassız hərəkətlərlə dolu bir vəziyyəti təsvir etmək üçün metaforik olaraq işlədilir. Məsələn: "Orada əsl sirkmışdı, hamı bir-birinə qarışıb qışqırırdı." Bu istifadə, sirkin canlılığı və qeyri-adiliyinin əks olunmasıdır.