Sustalmaq sözü Azərbaycan dilində geniş mənada "səsini kəsmək, danışmağı dayandırmaq" mənasını ifadə edir. Lüğətlərdəki "bax süstləşmək" ifadəsi isə sözün daha geniş kontekstini əks etdirməkdə çatışmazlıqlar göstərir. Çünki "sustalmaq" həm fiziki səssizlik, həm də nitq fəaliyyətinin zəifləməsi, hətta ruhi bir hala düşməyi ifadə edə bilər.
Sözün etimologiyasına nəzər salsaq, kökü türk dillərində geniş yayılmış "sust" sözündəndir. "Sust" özündə həm "səssiz", həm də "hərəkətsiz", "susmuş" mənalarını ehtiva edir. "-maq" isə felləri təşkil edən şəkilçidir. Beləliklə, "sustalmaq" sözü "səssiz olmağa doğru hərəkət etmək" və ya "səssizliyə qərq olmaq" mənasını daha dolğun şəkildə ifadə edir.
Sözün işlənməsinə baxaq: Misal olaraq, verilən nümunədə ("Qoca Baxşı:] Sona havanın birinci yarısını oxumuşdu, birdən sustaldı, uzandı, susdu") "sustaldı" sözü qoca Baxşının oxumağı birdən dayandırmasını, nitqinin kəsilməsini bildirir. Burada sadəcə səssiz qalması deyil, həm də ruhi bir halın - yəqin ki, yorğunluq və ya düşüncəyə dalmanın nəticəsi olaraq nitqinin dayandırılması nəzərdə tutulur.
Başqa bir nümunədə isə "Səsindən sustaldı, çünki xəstə idi." cümləsində "sustalmaq" sözü səsin zəifləməsi, xəstəlik səbəbindən nitq qabiliyyətinin azalmasını ifadə edir. Bu halda "süstləşmək" mənası daha yaxın ola bilər, ancaq tam sinonim deyil.
Beləliklə, "sustalmaq" sözünün mənasını "səsin kəsilməsi, nitqin dayandırılması, səsin zəifləməsi, hərəkətin yavaşlaması və ya dayanması, ruhi bir hala düşmək (məsələn, düşüncəyə dalmaq, qorxuya düşmək) nəticəsində fəaliyyətin dayandırılması" kimi daha geniş və dəqiq təyin etmək olar.