Şəffaflaşdırmaq fellinin əsas mənası bir şeyin şəffaf hala gətirilməsidir. Bu, fiziki obyektlərə, məsələn, bir şüşənin təmizlənməsi və ya bir mayenin süzülməsi ilə əlaqədar ola bilər. Belə hallarda, əsas məqsəd obyektin içindən işığın keçməsini təmin etməkdir. Məsələn, "Suyun bulanıqlığını aradan qaldırmaq üçün onu şəffaflaşdırmaq lazımdır." cümləsində şəffaflaşdırmaq feli bu mənada işlənmişdir.
Lakin "şəffaflaşdırmaq" feli daha geniş mənada, abstrakt anlayışlara da aid edilə bilər. Bu zaman, bir prosesin, bir sistemin və ya bir qurumun fəaliyyətinin daha aydın, daha anlaşıqlı və daha aşkar hala gətirilməsi nəzərdə tutulur. Məlumatların açıqlanması, gizli məsələlərin ortaya çıxarılması, qaranlıq nöqtələrin aydınlaşdırılması, qeyri-şəffaf əməliyyatların aradan qaldırılması – bütün bunlar "şəffaflaşdırmaq" felinin abstrakt mənasını əhatə edir. Məsələn, "Hökumət korrupsiyaya qarşı mübarizə çərçivəsində maliyyə sistemini şəffaflaşdırmaq niyyətindədir." cümləsində şəffaflaşdırmaq feli sistemin fəaliyyətinin daha açıq və nəzarət edilən hala gətirilməsini ifadə edir.
Etimalogiyasına baxdıqda, "şəffaf" sözünün kökü fars dilindəki "şəffâf" sözündəndir və "aydın, parlaq" mənasını verir. "-laşdırmaq" isə türk dilinin tərkib hissəsi olub, bir əməlin, bir halın meydana gətirilməsini bildirir. Beləliklə, "şəffaflaşdırmaq" sözü, əslində, bir şeyə "aydınlıq, parlaqlıq, aşkarlıq qazandırmaq" mənasını ifadə edir, həm fiziki, həm də metaforik mənada.
Qeyd etmək lazımdır ki, "şəffaflaşdırmaq" felinin istifadəsinə kontekstdən asılı olaraq müxtəlif yanaşmalar mövcuddur. Bəzi hallarda, prosesin tam aydınlaşması və hər şeyin açıq şəkildə ortaya qoyulması nəzərdə tutula bilər. Digər hallarda isə, yalnız görünüşdə şəffaflıq yaradılmaq istənə bilər, əslində isə gizli məsələlər qalmaqda davam edə bilər. Ona görə də, "şəffaflaşdırmaq" felini istifadə edərkən, məqsədin və kontekstin dəqiqliklə ifadə edilməsi vacibdir.