Şəhadətnamə sözü ərəb dilindən "şəhadət" (şahidlik, təsdiq) və fars dilindən "namə" (məktub, sənəd) sözlərinin birləşməsindən əmələ gəlmişdir. Lüğətlərdə verilən “bir şeyi təsdiq edən, bir şeyə icazə verən sənəd, rəsmi kağız; vəsiqə” tərifi əsas mənasını əhatə etsə də, daha geniş və dəqiq bir izah təqdim etmək mümkündür.
Şəhadətnamə, əsasən, bir hadisənin, vəziyyətin və ya şəxsin müəyyən bir xüsusiyyətinin rəsmi və yazılı olaraq təsdiq edildiyini göstərən rəsmi bir sənəddir. Bu sənəd, həmin hadisənin, vəziyyətin və ya şəxsin xüsusiyyətinin etibarlılığını təsdiqləyən bir qurum və ya şəxs tərəfindən verilir. Yəni, sadəcə bir icazə sənədi deyil, həm də bir təsdiq sənədidir.
Şəhadətnamənin məzmunu və istifadə sahəsi müxtəlif ola bilər. Məsələn, təhsil şəhadətnaməsi, tibbi şəhadətnamə, ölüm şəhadətnaməsi, evlilik şəhadətnaməsi, mülkiyyət hüququnu təsdiq edən şəhadətnamə və s. Hər bir şəhadətnamə müəyyən bir məqsəd üçün verilir və müvafiq məlumatları ehtiva edir. Bəzi hallarda, şəhadətnamə müəyyən hüquq və ya imtiyazların əldə edilməsi üçün vacib bir sənəd kimi çıxış edir (məsələn, sürücülük vəsiqəsi kimi).
Cümlə içərisində işlənmə nümunələri:
- Universiteti bitirdikdən sonra şəhadətnaməmi aldım.
- Həkim ona sağlamlıq şəhadətnaməsi verdi.
- Əmlakın mülkiyyəti şəhadətnamə ilə təsdiqləndi.
- Onun ölüm şəhadətnaməsində ölüm səbəbi göstərilmişdi.
- İşə düzəlmək üçün şəhadətnamələrini təqdim etməli idi.
Beləliklə, "şəhadətnamə" sözü sadəcə bir sənəd deyil, konkret bir hadisə, vəziyyət və ya şəxsin xüsusiyyətini rəsmi şəkildə təsdiq edən və ya icazə verən, müəyyən hüquq və ya imtiyazların əldə edilməsini təmin edən bir rəsmi sənəddir.