Şərtnamə sözü Azərbaycan dilinə ərəb dilindən "şərt" və fars dilindən "namə" sözlərinin birləşməsindən daxil olmuşdur. "Şərt" öz əsas mənasında qarşılıqlı razılaşmanı, müəyyən şərtlər əsasında bağlanmış öhdəliyi, əhdnaməni ifadə edir. "Namə" isə sənəd, məktub, yazılı əsəri bildirir. Beləliklə, "şərtnamə" sözü iki və ya daha çox tərəf arasında qarşılıqlı razılaşma əsasında tərtib edilmiş, yazılı formada olan bağlaşmanı, müqaviləni, müqavilə sənədini təsvir edir.
Şərtnamənin məzmunu müxtəlif ola bilər. Bu, ticarət, əmək, icarə, satış, əməliyyatlar və s. kimi sahələri əhatə edə bilər. Hər bir şərtnamədə tərəflərin hüquq və vəzifələri, onların cavabdehlikləri, əməliyyatın detalları, qaydaları və müddətləri dəqiqliklə qeyd olunur. Şərtnamənin qüvvəyə minməsi üçün tərəflərin razılığı və yazılı formada təsdiq edilməsi vacibdir. Yazılı formada olmaması bəzi hallarda şərtnamənin qanuni qüvvəyə malik olmamasına səbəb ola bilər.
Şərtnamə hüquqi sənəd kimi böyük əhəmiyyət kəsb edir. Tərəflərin razılaşmalarının sübutu, mübahisələrin həllində əsas dəlil kimi çıxış edir. Şərtnamənin pozulması halında tərəflərin məsuliyyəti müəyyən edilir və hüquqi müdafiə mexanizmləri işə düşür. Məhkəmələr şərtnamənin şərtlərinə əsasən qərarlar qəbul edir.
Müxtəlif cümlələrdə "şərtnamə" sözünün işlənməsi nümunələri:
- Tərəflər arasında şərtnamə bağlandı.
- Şərtnamənin bütün maddələri diqqətlə oxundu.
- Beynəlxalq şərtnamənin imzalanması böyük əhəmiyyətə malikdir.
- Şərtnamənin pozulması üçün məsuliyyət daşıyırlar.
- Yeni şərtnamənin hazırlanması üçün mütəxəssislər cəlb edildi.
Qeyd edək ki, "şərtnamə" sözü sinonim kimi "müqavilə", "kontrakt" sözləri ilə də işlənə bilər, lakin məna kölgələri arasında incə fərqlər mövcuddur. "Müqavilə" daha ümumi bir termindir, "kontrakt" isə daha çox ticarət əməliyyatlarında işlədilir.