Şırıldatma sözü "şırıldatmaq" felindən törəmiş bir isimdir. "Şırıldatmaq" öz-özünə hərəkət edən, nazik və sürətli bir axının (su, hava və s.) səs çıxararaq hərəkət etməsi mənasını verir. Bu səs ümumiyyətlə, incə, yumşaq və davamlı olur.
Beləliklə, şırıldatma sözü bu səsin özü, bu səs çıxaran axının hərəkəti və ya bu hərəkətin yaradan təsiri mənasında işlənə bilər. Məsələn:
"Çayın şırıldatması sakit bir melodiya kimi qulaqları oxşayırdı." (burada şırıldatma, çayın səsini ifadə edir)
"Meşədəki bulağın şırıldatması ürəyə xoş bir sükunət gətirirdi." (burada şırıldatma, bulağın hərəkəti və onun yaratdığı səsi ifadə edir)
"Şırıldatma səsi, uşaqların oyuncaqlarının hərəkətinə bənzəyirdi." (burada şırıldatma, oxşar bir səsi ifadə edir, mənbənin su və ya hava olması vacib deyil)
Sözün etimologiyasına gəldikdə, "şırıldatmaq" felinin kökü türk dillərindəki "şırıl-" morfemindən gəlir. Bu morfem, incə və sürətli hərəkətlə əlaqəli səsləri ifadə edir. "Şırıldatmaq" felinə "-ma" isim əlavəsi əlavə edilərək "şırıldatma" isimi meydana gəlir.
Ümumilikdə, "şırıldatma" sözü dəqiq və konkret olaraq incə və davamlı bir səsi ifadə etsə də, kontekstə görə müxtəlif nüanslar əldə edə bilər. Yəni sadəcə səsi deyil, həm də səsin mənbəyinin hərəkətini və ya həmin hərəkətin yaratdığı təsiri də ifadə edə bilər.