Şimallı sifəti, etimoloji baxımdan "şimal" sözündən törəmişdir və əsasən coğrafi mənsubiyyəti ifadə edir. Lüğətlərdəki sadə "Şimal ölkələrindən birində doğulub yaşayan" tərifi qısadır və mənanın tamlığını əks etdirmir. Daha dəqiq və geniş tərif belə verilə bilər: Şimallı, coğrafi olaraq şimal yarımkürəsində yerləşən ölkələrdən birində anadan olub böyüyən və ya uzun müddət yaşayan şəxsi ifadə edir. Bu, konkret bir ölkəni deyil, ümumilikdə şimal enliklərində yerləşən ölkələrdə yaşayan insanları əhatə edir. Məsələn, Rusiya, Kanada, Skandinaviya ölkələri, İslandiya və s. "Şimallı" termini, bu ölkələrin hər hansı birinə mənsubiyyətini qeyd edərkən istifadə edilə bilər.
İsmin mənasında isə ("Şimallıların adət və ənənələri" nümunəsində olduğu kimi) "Şimallı" şimal ölkələrində yaşayan insanların ümumiləşdirilmiş adını bildirir. Bu kontekstdə, "şimallılar" ifadəsi etnik mənsubiyyətdən daha çox coğrafi və mədəni oxşarlıqlara əsaslanan bir qruplaşdırmanı təmsil edir. Bu, müəyyən etnik qrupların deyil, müxtəlif etnik və milliyyətə mənsub, lakin ümumi coğrafi və bəlkə də iqlim şərtləri ilə formalaşmış mədəniyyətə malik insanların birliyini göstərir. Bu mənada, "şimallılar" termini daha çox ümumiləşdirilmiş bir etno-coğrafi anlayışdır.
Cümlədə işlənmə nümunələri:
- O, soykökü ilə şimallıdır, Skandinaviyadan köçmüş atalarının adət-ənənələrini qoruyur.
- Şimallıların qışa hazırlıq ənənələri çox maraqlıdır.
- Şimallıların soyuğa davamlılığı ilə məşhurdurlar.
- Bu arxeoloji tapıntılar şimallıların həyat tərzini öyrənməyə imkan verir.
Göründüyü kimi, "Şimallı" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilir. Həm sifət, həm də isim kimi istifadə olunur və əsasən coğrafi mənsubiyyət və ya ümumiləşdirilmiş bir qrup insanı ifadə edir.