Tala sözü Azərbaycan dilində geniş yayılmış bir termindir və əsasən meşədəki ağacsız, açıq sahəni, çılpaq yeri ifadə edir. Lüğətlərdə sadəcə "açıqlıq" kimi tərif olunsa da, bu, sözün tam mənasını əks etdirmir. Tala, sadə bir açıqlıqdan fərqli olaraq, meşənin daxilindəki, ümumiyyətlə nisbətən kiçik, ətrafı ağaclarla əhatə olunmuş açıq bir sahədir. Bu sahənin ərazisi və forması müxtəlif ola bilər; dairəvi, oval və ya qeyri-müntəzəm formalı ola bilər.
Etimalogiyasına nəzər salsaq, "tala" sözünün türk dillərindən gəldiyi ehtimal olunur. Bir çox türk dilində "tala" və ya oxşar köklü sözlər "açıq yer", "çöl", "səhra" kimi mənaları ifadə edir. Bu da sözün meşədəki açıq sahə mənasının köhnə bir kökdən gəldiyini göstərir.
Sözün işlənməsinə baxdıqda, müxtəlif kontekstlərdə fərqli nüanslar daşıya bilər. Məsələn, verilən nümunədə olduğu kimi, "otlaq tala" ifadəsi tala sahəsinin mal-qara otlaması üçün yararlı olduğunu bildirir. Digər kontekstlərdə isə, məsələn "günəşli tala", tala sahəsinin günəşli olmasını vurğulayır. "Qaranlıq tala" ifadəsi isə meşənin içərisindəki, lakin nisbətən az işıqlı bir açıqlığı təsvir edə bilər. Yəni "tala" sözü sadəcə fiziki bir yer deyil, həm də həmin yerin xüsusiyyətlərini, ətraf mühitlə əlaqəsini əks etdirən bir termindir.
Ümumiyyətlə, "tala" sözü meşə ekosisteminin tərkib hissəsi olaraq, meşənin daxilindəki, ağacsız və ya az ağaclı açıq sahələri ifadə edən, müxtəlif kontekstlərdə fərqli nüanslar daşıyan zəngin bir termindir. Sadəcə "açıqlıq" sözü ilə əvəz olunması onun mənasını tam əks etdirmir.