Teatr [yun. theatron – görüş yeri, tamaşa yeri]: İncəsənətin bir növü olub, aktyorların (və ya digər ifaçıların) səhnədə, tamaşaçıların qarşısında canlandırdıqları hadisələr, əsərlər vasitəsilə həyatı, insan münasibətlərini, sosial məsələləri və ya abstrakt ideyaları bədii və simvolik formada əks etdirməsidir. Teatr tamaşaları müxtəlif janrlarda – dram, komediya, farsa, musiqili, opera, kukla teatrı və s. – yaradıla bilər və müxtəlif ifadə vasitələrindən – söz, hərəkət, musiqi, rəqs, dekorasiya, işıqlandırma və s. – istifadə edərək tamaşaçıya təsir bağışlayır. Teatrın əsas məqsədi tamaşaçını əsərin məzmununa cəlb etmək, onu düşünməyə və hiss etməyə sövq etməkdir. Teatr əsərlərinin əsasını dramatik əsərlər, pyeslər təşkil edir, lakin improvizasiya və digər qeyri-ənənəvi ifadə formaları da teatrda geniş yer tutur.
Etimalogiyasına nəzər salsaq, teatr sözünün kökü qədim yunan dilindəki theatron sözündəndir ki, bu da "görüş yeri", "tamaşa yeri" mənalarını verir. Bu, teatrın əsas mahiyyətini – tamaşaçı və ifaçı arasında qarşılıqlı əlaqəni və tamaşanın ictimai xarakterini – aydın şəkildə göstərir. Teatr, həmçinin səhnənin özü, teatr binası mənasında da işlənə bilər. Məsələn: "Yeni teatr binası açıldı" və ya "O, teatrda çalışır" cümlələrində "teatr" sözü müvafiq olaraq bina və iş yeri kimi başa düşülür.
Teatr incəsənətinin təsiri zamanla dəyişsə də, əsas funksiyası – insan təcrübəsinin araşdırılması və tamaşaçı ilə ünsiyyət qurmaq – dəyişməz olaraq qalır. Müasir teatr müxtəlif eksperimentlərə, yeniliklərə açıqdır və həm klassik əsərlərin yeni interpretasiyalarını, həm də tamamilə müasir, avant-garde əsərləri özündə birləşdirir. Teatr cəmiyyətin güzgüsüdür və zamanın pulsuna uyğun olaraq inkişaf edir, dəyişir və özünü yeniləyir.