Ucuzçu sifəti, əsasən iki əks mənada işlənir: bir tərəfdən malını ucuz qiymətə satan şəxsi, digər tərəfdən isə ucuz mallar axtarıb alan şəxsi bildirir. Lüğətlərdəki sadə tərif ("malını ucuz satan, yaxud ucuz mallar axtarıb satın alan adam") sözün çoxmənalılığını və kontekstə bağlı olaraq mənasının dəyişməsini tam əks etdirmir.
Mənşə etibarilə, "ucuzçu" sözü "ucuz" sözünün törəməsidir. "-çu" şəkilçisi isə fəaliyyət göstərən, hər hansı bir işlə məşğul olan şəxsi bildirir. Beləliklə, sözün əsas mənası "ucuzluqla məşğul olan" şəxs deməkdir. Lakin bu məşğuliyyətin xarakteri kontekstdən asılı olaraq dəyişir.
Birinci mənada, "ucuzçu" malını bazar qiymətindən aşağı qiymətə satan satıcı deməkdir. Bu, həm keyfiyyətsiz mal satan, həm də qazanc marjasını minimuma endirib satış həcmini artırmağa çalışan satıcılar üçün işlənə bilər. Məsələn: "O, bazarın ən ucuzçu satıcısı idi." bu cümlədə ucuzçu, ucuz mallar satan bir satıcı deməkdir. "Ucuzçu dükanlarda əl işi məmulatlar tapmaq çətindir" cümləsində isə ucuzçu, ucuzluq təklif edən dükanlar mənasındadır.
İkinci mənada, "ucuzçu" ucuz mallar axtaran və onları almağa üstünlük verən alıcı deməkdir. Bu, həm iqtisadi vəziyyəti zəif olan, həm də mümkün qədər az xərc çəkməyə çalışan insanları ifadə edə bilər. Məsələn: "O, çox ucuzçudur, həmişə ən ucuz əşyaları alır." bu cümlədə ucuzçu, yalnız ucuz əşyalar alan bir insan mənasındadır. "Ucuzçu bir müştəri kimi, məhsulların keyfiyyətindən çox qiymətini nəzərə alırdı." cümləsində də eyni məna nəzərdə tutulur.
Qeyd etmək lazımdır ki, "ucuzçu" sözü həm müsbət, həm də mənfi konnoatasiya daşıya bilər. Birinci mənada, keyfiyyətsiz mal satan satıcı üçün mənfi, ikinci mənada isə iqtisadiyyata riayət edən bir şəxsi bildirdiyi üçün müsbət və ya neytral mənada işlənə bilər. Ona görə də, sözün dəqiq mənasının müəyyən edilməsi üçün həmişə kontekstdən istifadə etmək vacibdir.