Mühərrik [ər.] sözü, hər hansı enerjini (məsələn, istilik, elektrik, kimyəvi) mexaniki enerjiyə çevirərək mexaniki iş görən qurğu deməkdir. Bu çevrilmə prosesi nəticəsində hərəkət yaranır və müxtəlif mexanizmlərin və ya nəqliyyat vasitələrinin işləməsi təmin edilir. Sadəcə bir şeyi hərəkətə gətirən maşın kimi tərif edilməsi, mühərrikin funksiyasının yalnız bir tərəfini əks etdirir. Çünki mühərrik sadəcə hərəkət yaratmaqdan əlavə, bu hərəkəti müəyyən bir işin yerinə yetirilməsi üçün yönəldərək faydalı iş çıxışı təmin edir.
Mühərrikin iş prinsipi istifadə olunan enerji növündən asılıdır. Məsələn, daxili yanma mühərrikləri yanacaq yanması zamanı yaranan istilik enerjisini mexaniki enerjiyə çevirir, elektrik mühərrikləri isə elektrik enerjisini mexaniki enerjiyə çevirir. Buxar mühərrikləri isə su buxarının genişlənməsindən istifadə edərək mexaniki iş görür. Həmçinin hidravlik mühərriklər, pnevmatik mühərriklər və s. kimi müxtəlif növləri mövcuddur.
Sözün etimologiyasına nəzər salsaq, "mühərrik" sözünün ərəb dilindən ("محرّك" - muharrik) gəldiyini görərik. "Hərəkət etdirən", "sürücüsü olan", "hərəkətə gətirən" kimi mənaları ifadə edir. Bu etimoloji məna, sözün Azərbaycan dilindəki mənasını daha yaxşı başa düşməyə kömək edir. Yəni, mühərrik yalnız bir şeyi hərəkətə gətirmir, onu hərəkətə gətirən və idarə edən qüvvədir.
Müxtəlif kontekstlərdə "mühərrik" sözü müxtəlif mənalarda işlənə bilər. Məsələn: "Avtomobilin mühərriki sıradan çıxdı." (burada mühərrik, avtomobilin hərəkətini təmin edən qurğu mənasında işlənir), "İqtisadi inkişafın mühərriki ixrac artımıdır." (burada mühərrik, inkişafı təmin edən amil mənasında metaforik olaraq işlənir). İkinci misalda olduğu kimi, "mühərrik" sözü mücərrəd anlayışları ifadə etmək üçün də istifadə oluna bilər.
Yekun olaraq, "mühərrik" sözü, hər hansı enerjini mexaniki enerjiyə çevirərək mexaniki iş görən və hərəkət yaradan hər hansı qurğu deməkdir. Bu qurğunun növü, iş prinsipi və tətbiq sahəsi çox müxtəlif ola bilər. Söz, həm konkret, həm də metaforik mənalarda işlənə bilər.