Müsahib sözü ərəb mənşəlidir (مُحَاوِر - muḥāwir). Əsas mənası "söhbət edən", "söhbət aparan", "söhbətdə olan şəxs" deməkdir. Lüğətlərdəki tərif bir qədər dar mənada verilsə də, müsahib daha geniş kontekstdə istifadə oluna bilər.
Birincisi, müsahib "söhbət edən şəxs" mənasında iki tərəfli söhbətdə iştirak edən hər iki tərəfi ifadə edə bilər. Yəni, söhbət edən bir insan da müsahib, onunla söhbət edən digər insan da müsahibdır. Bu mənada, müsahib sözü "şərik" və ya "tərəfdaş" kimi anlaşılmalıdır.
İkincisi, müsahib sözü, xüsusilə jurnalistika və publisistika sahələrində müsahibə aparan jurnalist və ya yazıçı kimi də işlənə bilər. Bu kontekstdə, müsahib, müsahibəni aparan şəxsdir, müsahibə verilən şəxs isə müsahibə verilən adlanır. Məlumatı əldə edən tərəf müsahib, məlumatı verən tərəf isə müsahibə verilən.
Üçüncüsü, ədəbiyyatda müsahib, povest və ya hekayənin baş qəhrəmanı ilə söhbət edən, ona suallar verən və onunla əlaqə quraraq hadisələrin təsvirinə kömək edən hər hansı xarakter ola bilər. Bu, müsahibin fəal bir rol oynadığı bir narrativ texnikadır.
Misal üçün, verdiyiniz cümlədə ("Məşədi Qədir qəsdən “yatmışıq” deyir və gözünü müsahibindən ayırmaq istəmirdi") müsahib, Məşədi Qədirin söhbət etdiyi şəxsdir. Məşədi Qədir burada müsahibə verir, digər şəxs isə onu dinləyir. Bu birinci və ya ikinci mənaların birini ifadə edə bilər, kontekstdən asılı olaraq.
Beləliklə, müsahib sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişsə də, əsas mənası "söhbət edən və ya söhbətdə olan şəxs" olaraq qalır. Sözün daha geniş və dəqiq tərifi kontekstin nəzərə alınmasını tələb edir.