Namizədlik (ərəb. نامزد + -lik) iki əsas mənada işlənir. Birinci mənada bir vəzifəyə, seçkiyə və ya mükafata namizəd olmaq hüququ və ya imkanını bildirir. Bu mənada "namizədlik" sözü müəyyən bir prosesdə iştirak etmək, öz namizədliyini irəli sürmək imkanını ifadə edir. Məsələn: "Prezident seçkilərində namizədliyini irəli sürdü." bu cümlədə "namizədlik" seçkilərdə iştirak etmək hüququnu və imkanını ifadə edir. Başqa bir nümunə: "Mükafat üçün namizədliyi ciddi şəkildə nəzərə alındı." bu cümlədə isə namizədliyinin mükafata layiq görülmə ehtimalını göstərir.
İkinci mənada isə "namizədlik" elm sahəsində ilk, ən kiçik elmi dərəcəni əldə etmək prosesi və ya bu dərəcənin özünü bildirir. Bu, adətən, ali təhsil müəssisələrində dissertasiya müdafiəsi yolu ilə əldə edilir və elmi fəaliyyətdə müəyyən bir pilləni təmsil edir. Məsələn: "O, tarix üzrə namizədlik dissertasiyası müdafiə etdi." və ya "Namizədlik dərəcəsi almaq üçün uzun illər çalışdı." bu cümlələrdə "namizədlik" elmi dərəcəni qazanmaq prosesini və ya bu dərəcənin özünü ifadə edir. Bu mənada "namizədlik" sözü "fəlsəfə doktoru" dərəcəsindən aşağı olan elmi dərəcəni bildirir. Bəzi ölkələrdə bu dərəcə "namizəd elmləri doktoru" kimi də adlandırılır.
Hər iki mənada "namizədlik" sözü, "namizəd" sözünün məsdər şəkilçisi (-lik) ilə düzəlmiş törəmə sözüdür. "Namizəd" sözü isə ərəb mənşəli olub, "namizəd" (نامزد) kəlməsindən götürülmüşdür və "təyin olunmuş", "seçilmiş" kimi mənalara malikdir. Beləliklə, "namizədlik" sözünün mənası da əsasən "təyin olunma" və ya "seçilmə" imkanı və ya prosesi ilə bağlıdır.