Nazikləşdirmək felinin əsas mənası bir şeyin qalınlığını azaltmaq, daha incə və nazik hala gətirməkdir. Bu proses həm fiziki, həm də məcazi mənada baş verə bilər. Fiziki mənada, məsələn, bir taxta parçasını, parça materialını, metal təbəqəni və ya digər hər hansı bir fiziki obyektin qalınlığını azaltmaq üçün tətbiq olunan bir əməliyyatdır. Bu, müxtəlif üsullarla - kəsmə, yonma, cilalama, presləmə və s. vasitəsilə həyata keçirilə bilər.
Misal olaraq, "Taxta nazikləşdirmək" ifadəsi, taxta parçasının qalınlığını azaltmaq üçün yonulması və ya kəsilməsi prosesini bildirir. "Yorğanı nazikləşdirmək" isə, yorğanın təbəqələrinin sayını azaltmaq, və ya əvvəlkindən daha incə bir materialdan yeni yorğan tikmək kimi mənalar verə bilər. Bu, əslində yorğanın izolyasiya xüsusiyyətlərinin də azalmasına səbəb olacaqdır.
Məcazi mənada isə "nazikləşdirmək", bir mövzunu, bir əsəri, bir qatı, bir toxumanı və ya hətta bir konsepsiyanı sadələşdirmək, əsas hissəsini saxlayaraq əlavə detalları və ya əhəmiyyətsiz hissələri çıxarmaq mənasında işlədilə bilər. Məsələn, "məruzəni nazikləşdirmək" ifadəsi, məruzənin həcmini azaltmaq, yalnız əsas fikirləri saxlamaq mənasını verir. "Mövzunu nazikləşdirmək" deyərkən isə mövzunun ətraflı şərhinə girmədən, yalnız əsas cəhətlərinə toxunmaq nəzərdə tutula bilər.
Etimoloji baxımdan "nazik" sözü, "incə", "nazlı" və "bariz" kimi mənaları olan kökdən törəyir və bu sözlərin hamısı qalınlığın azlığına işarə edir. "-ləşdirmək" əlavəsi isə bir hərəkəti, bir prosesi ifadə edir. Beləliklə, "nazikləşdirmək" felinin mənası, "incələşdirmək", "qalınlığı azaltmaq" və ya "sadələşdirmək" kimi ifadələrlə əvəz edilə bilər, lakin konteksdən asılı olaraq bu əvəzetmələr tam məna uyğunluğunu verə bilməyəcək.