Orogen sözü yunan mənşəli olub (ὄρος - oros – dağ + γένος - genos – törəmə, əmələgəlmə), dağəmələgəlmə prosesini və ya onun nəticəsini bildirir. Sadəcə geosinklinal inkişafının ikinci mərhələsi kimi tərif etmək, onun zəngin məzmununu tam əks etdirmir. Orogen, yer qabığında, litosfer platalarının toqquşması nəticəsində baş verən, böyük miqyaslı tektonik proseslərin kompleksini özündə birləşdirən geoloji hadisədir. Bu proseslər intensiv deformasiya, metamorfizm və maqmatik fəaliyyət ilə müşayiət olunur.
Daha dəqiq desək, orogen, geosinklinal hövzələrinin yığılması və sıxılması prosesindən sonra, böyük dağ sistemlərinin və ya dağlıq ərazilərin əmələ gəlməsinə səbəb olan tektonik hərəkətlər kompleksidir. Bu, sadəcə bir "mərhələ" deyil, müxtəlif geoloji proseslərin uzun müddətli və mürəkkəb bir ardıcıllığıdır. Orogenezis (dağəmələgəlmə prosesi) adlanan bu hadisə zamanı qalın çökmə süxurlarının qırışması, qırılmaları, metamorfizmlə dəyişməsi, maqmanın yer səthinə qalxması və intruziv süxurların əmələ gəlməsi baş verir.
Orogen sözü müxtəlif kontekstlərdə istifadə oluna bilər: "Kafkas orogeni" deyəndə Böyük Qafqaz dağ sisteminin əmələgəlmə prosesini, "Alp-Himalay orogen kəməri" deyəndə isə Avrasiya qitəsinin cənubunda uzanan geniş dağlıq ərazini nəzərdə tuturuq. Həmçinin, "Orogenik quruluş" ifadəsi dağlıq ərazilərin tektonik quruluşunu təsvir etmək üçün istifadə olunur.
Beləliklə, orogen yalnız geosinklinal inkişafının bir mərhələsi deyil, yer qabığının təkamülündə çox əhəmiyyətli, mürəkkəb və geniş miqyaslı bir tektonik hadisədir ki, dağların və dağlıq ərazilərin formalaşmasına səbəb olur və özündə geoloji proseslərin müxtəlif formalarını birləşdirir.