Ortaq sözü Azərbaycan dilində bir neçə mənada işlənir. Əsas mənası, birgə fəaliyyətdə olan, bir işdə birlikdə iştirak edən şəxsləri bildirir. Bu mənada ortaq, birgə işə girmiş, qazanc və ya ziyana bərabər pay sahibi olan şərik deməkdir. Məsələn, "Onlar birgə biznesə başladılar və ortaq oldular." cümləsində "ortaq" sözü biznesin hər iki iştirakçısını, həm qazanca, həm də ziyana bərabər pay sahibi olan şəxsləri bildirir.
Sözün etimologiyasına nəzər salsaq, "ortaq" sözü "orta" kökündən əmələ gəlmişdir. "Orta" sözü isə "arasında, arasında olan, paylaşılmış, ümumi" mənalarını ifadə edir. Beləliklə, "ortaq" sözü əslində "bir işdə, bir məqsəddə birlikdə olan, orta mövqedə olan" mənasını verir. Bu mənada ortaq olmaq, bir qrupun, bir layihənin və ya bir müəssisənin üzvü olmaq deməkdir.
Ortaq sözünün istifadə sahəsi genişdir. Alver və biznes sahəsindən əlavə, digər sahələrdə də geniş istifadə olunur. Məsələn, "Məsələdə ortaq nöqtə tapmaq lazımdır." cümləsində "ortaq" sözü, iki və daha çox fərqli fikirdə, yanaşmada birlik, ümumi nöqtəni bildirir. Yəni, fərqli fikirlər arasında ortaq məqam, razılıq əldə ediləcək bir baza kimi istifadə olunur.
Həmçinin, "ortaq" sözü, bir şeyə, bir hadisəyə bir neçə şəxsin bərabər dərəcədə şahid olması və ya iştirak etməsi mənasında da işlənə bilər. Məsələn, "Bizim ortaq dostumuz var." cümləsində "ortaq" sözü, iki və ya daha çox şəxs üçün eyni olan dostluğu bildirir.
Verilən misalda qeyd olunan "Ortaq çox olduqda ziyan az olur" deyimi isə ortaqlıqda risklərin bölüşdürülməsi prinsipinin əksidir. Çoxlu ortaq olması, mümkün ziyanın daha çox insan arasında bölüşdürülməsinə və beləliklə, hər bir ortağın daşıdığı risk yükünün azalmasına işarə edir.