Paxlava (ərəbcədən törəmədir, baqlawa formasından keçərək Azərbaycan dilinə daxil olub. Bəzi dillərdə baklava kimi də işlənir. Kökü "baqlab" - bükülmüş, qatlanmış deməkdir və şirniyyatın qat-qat xəmirindən hazırlanmasına işarə edir.) Şərq mətbəxinin ən məşhur şirniyyat növlərindən biridir. Tərkibində yayılmış nazik xəmir qatları, arasına qoyulmuş döyülmüş əsasən badam, fındıq və ya qoz ləpələri, şəkər tozu və müxtəlif ədviyyatlar (darçın, mixək və s.) istifadə olunur. Xəmir qatları arasında əlavə olaraq əriyən yağ (kərə yağı və ya zeytun yağı) da istifadə olunur ki, bu da paxlavanın xarakterik dadını və qırılma formasını yaradır.
Paxlava romb, kvadrat və ya düzbucaq formalarında kəsilir və bişirilir. Bişmə prosesi zamanı şəkər tozu qatılaşaraq şirniyyata yapışqan və şirin bir örtük verir. Paxlavanın hazırlanması müxtəlif regionlarda, hətta fərqli ailələrdə kiçik fərqlərlə də olsa, ümumi texnologiyanı özündə əks etdirir. Mütləq tərkib hissələri - xəmir, qoz-fındıq ləpəsi və şəkər olsa da, bəzi reseptlərdə süd, yumurta, ədviyyatlar və digər əlavələr də istifadə olunur. Beləliklə, paxlava öz dad və formasına görə müxtəliflik göstərə bilir.
Paxlava sadəcə şirniyyat deyil, bir çox Şərq mədəniyyətlərində bayram süfrələrinin, xüsusi mərasimlərin və qonaqpərvərliyin simvoludur. Onun hazırlanması və təqdim edilməsi bir sənət kimi qəbul olunur. Tarixi kökləri qədim zamanlara gedib çıxsa da, müasir dövrdə də öz populyarlığını qoruyub saxlayır və müxtəlif variantlarda hazırlanır.