Paleontoloji: "Paleontologiya" sözündən əmələ gəlmiş sifətdir. Kök söz olan "paleontologiya" qədim yunan sözlərindən törəmiş olub, "paleo" (qədim), "ontos" (varlıq, canlı) və "logos" (elm, təlim) sözlərinin birləşməsindən əmələ gəlib. Beləliklə, "paleontologiya" qədim canlılar haqqında elm deməkdir. Bu elmi sahə qədim bitki və heyvanların qalıqlarını (fosiləri), onların quruluşunu, yaşını, yayılmasını, təkamülünü və Yer kürəsində həyatın tarixini öyrənir.
Paleontoloji termininin mənası da bu elmin predmetinə uyğun olaraq genişlənir. "Paleontoloji" sifəti hər hansı bir obyekt, proses və ya hadisənin paleontologiya ilə əlaqədar olduğunu göstərir. Məsələn, "paleontoloji tədqiqat" ifadəsi qədim canlıların qalıqlarının, onların yaşadığı mühitin və ya təkamül proseslərinin öyrənilməsinə həsr olunmuş elmi araşdırmaları bildirir. Bu araşdırmalar qazıntılar üzərində aparılan analizləri, laboratoriya təhlillərini, müqayisəli anatomiyanı və digər metodları əhatə edə bilər.
"Paleontoloji atlas" ifadəsi isə qədim canlıların fosil şəkilləri, sxemləri, təsvirləri və digər əyani materiallarını özündə birləşdirən bir məlumat mənbəyini ifadə edir. Bu atlaslar tədqiqatçılar, tələbələr və həvəskarlar üçün qiymətli bir vəsaitdir, çünki onlar fosil nümunələrinin müxtəlifliyini və xüsusiyyətlərini vizual olaraq təqdim edir. Paleontoloji atlaslar həmçinin fosil tapıntıların coğrafi yayılmasını, stratigrafik mövqeyini və digər vacib məlumatları əks etdirə bilər.
Ümumiyyətlə, "paleontoloji" termini paleontologiya elminin predmetinə və metodlarına aid olan hər şeyi əhatə edir. Bu, sadəcə qalıqların öyrənilməsi ilə məhdudlaşmır, eyni zamanda qədim ekoloji sistemlərin rekonstruksiyasını, təkamül proseslərinin modelləşdirilməsini və digər bir çox sahələri də özündə birləşdirir.