Paylama sözü "paylamaq" felindən törəmiş isimdir. Azərbaycan dilində geniş işlənən bu söz, əsasən bir şeyin hissələrə bölünərək ayrı-ayrı şəxslərə və ya qruplara verilməsi, təqsim edilməsi mənasını ifadə edir. Bu bölüşdürülmə prosesi müxtəlif meyarlara əsasən (məsələn, bərabər, qeyri-bərabər, ədalətli və s.) həyata keçirilə bilər.
Paylama prosesi müxtəlif kontekstlərdə müxtəlif mənalar kəsb edə bilər. Məsələn, pul paylaması, vəzifə paylaması, qida paylaması, enerji paylaması kimi ifadələrdə paylama prosesi müəyyən bir resursun və ya məsuliyyətin bölüşdürülməsini ifadə edir. Bu kontekstdə paylama həm formal, həm də qeyri-formal qaydada həyata keçirilə bilər və müxtəlif sosial-iqtisadi mexanizmlərlə tənzimlənə bilər.
Riyaziyyatda isə paylama termini daha spesifik bir məna kəsb edir. Məlumatların, funksiyaların və ya əməliyyatların müxtəlif obyektlərə və ya qruplara bölüşdürülməsini ifadə edir. Bu, məsələn, məlumatların paralel hesablama sistemləri arasında paylanması, və ya bir funksiyanın müxtəlif dəyişənlərə görə hesablanması kimi prosesləri əhatə edə bilər. Bu mənada paylama effektivlik və sürət üçün vacib bir amildır.
Etimalogiyasına gəldikdə, "pay" sözünün kökü türk dillərinə ortaqdır və "hissə", "kəsmə", "bölmə" mənalarını ifadə edir. "-lama" isə fel məsdər şəkilçisidir, hərəkəti və ya prosesi bildirir. Beləliklə, "paylama" sözünün əsas mənası, bir şeyin hissələrə bölünərək paylanmasını ifadə edən bir prosesdir.
Ümumiləşdirərək deyə bilərik ki, "paylama" sözü geniş və çoxşaxəli bir məna spektrinə malik olub, müxtəlif sahələrdə fərqli kontekstlərdə işlənir. Ancaq əsas mənası, hər hansı bir şeyin, istər maddi, istərsə də qeyri-maddi olsun, hissələrə bölünüb təqsim edilməsidir.