Pilot sözü fransız dilindən (pilote) gəlmişdir və əsasən uçuş aparatlarını idarə edən şəxsi ifadə edir. Lüğətlərdə sadəcə "təyyarəçi" kimi izah olunsa da, bu, mənanın tam əhatəsini verməkdən uzaqdır. Çünki pilot müxtəlif növ uçuş aparatlarını – təyyarələri, vertolyotları, kosmik gəmiləri, dronları və s. – idarə edə bilər. Beləliklə, pilot peşəsi, müəyyən ixtisas tələb edən, yüksək səviyyədə təlim keçmiş və mürəkkəb texniki avadanlıqlarla işləmə bacarığına malik olan bir mütəxəssislikdir.
Pilotun vəzifələrinə uçuşdan əvvəlki hazırlıqlar, uçuşun həyata keçirilməsi, navigasiya, hava şəraitinin izlənməsi, təhlükəsizlik qaydalarına riayət edilməsi, texniki nasazlıqların aradan qaldırılması (əgər bacarığı varsa), ehtimal olunan təhlükələrin qarşısının alınması və s. daxildir. Müasir pilotlar, mürəkkəb elektron avadanlıqlardan istifadə edərək, uçuşların dəqiq planlaşdırılmasını və idarə olunmasını təmin edirlər.
Misal olaraq göstərilən "Təklənmiş pilot quzğunların birini vurub yerə saldı" cümləsində "pilot" sözü məcazi mənada işlənmişdir. Burada pilot, hər hansı bir quş növünün, yəni quzğunların, hücumunu idarə edən və hədəfi (quzğun) dəqiq vurub yerə salan bir varlıq kimi təsvir olunur. Bu, pilotun dəqiqlik və effektivlik xüsusiyyətlərini vurğulamaq üçün istifadə olunan bir bənzətmədir.
Ümumiyyətlə, "pilot" sözünün istifadəsi kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər. Həm konkret (təyyarə pilotu, kosmik gəmi pilotu), həm də məcazi (məsələn, "layihənin pilotu", "qrupun pilotu") mənalarda işlənə bilər. Məcazi mənalarda istifadə zamanı pilotun liderlik, idarəetmə və hədəfə çatma bacarıqlarını ifadə etmək üçün seçilir.