Pusma sözü "pusmaq" felindən törəmiş bir isimdir. "Pusmaq" felinin əsas mənası gizlənmək, görünməmək üçün bir yerə sığınmaq, gizli qalmaqdır. Buna görə də "pusma" sözü əsasən gizlənmə, gizli qalma hərəkətinin özü, həmçinin gizlənmə yeri, gizli qalmaq üçün seçilmiş yer kimi mənalarda işlənir. Sözün mənası kontekstdən asılı olaraq müxtəlif çalarlar ala bilər.
Məsələn, "düşmənin pusmasında olmaq" ifadəsi düşmənin gizli yerləşdiyi və hücum etməyi gözlədiyi bir məkanı bildirir. Bu mənada "pusma" düşmənin gizli mövqeyini ifadə edir. Başqa bir nümunə olaraq "quşların pusmasından keçmək" deyəndə, quşların çox olduğu, sıx bitki örtüyünün olduğu, gizlənməyə əlverişli bir yer nəzərdə tutulur. Bu halda "pusma" gizli bir yer, sıx bir ərazini ifadə edir.
Etimoloji baxımdan, "pusmaq" feli türk dillərinin ümumi leksikasına aiddir və qədim türk dillərindən miras qalmışdır. Fərqli türk dillərindəki qohum sözlərin təhlili, sözün mənasının əsasən "gizlənmək", "örtülmək" kimi anlamlarla bağlı olduğunu göstərir. "Pusma" ismin istifadə sahəsi ədəbiyyat, hərbi terminologiya və gündəlik danışıq dilində olduqca genişdir.
Sözün mənasını daha da dəqiqləşdirmək üçün nümunələrə baxaq: "Ovçular pusmada saatlarla gözlədilər" cümləsində "pusma" gizlənmək üçün seçilmiş bir mövqe deməkdir. "Düşmənin pusması aşkar edildi" cümləsində isə "pusma" düşmənin gizləndiyi yer, onun mövqeyini bildirir. "Çöllərin səssiz pusmasında" ifadəsində isə "pusma" səssizliyi, sakitliyi, gizliliyi simvolizə edir. Beləliklə, "pusma" sözünün mənası, həm hərəkət, həm də yer kimi başa düşülə bilər, kontekstdən asılı olaraq müxtəlif mənalarda işlənə bilir.