Rum sözü klassik tarixi mənbələrdə əslən Yunanıstan ərazisindən olan, lakin müsəlman ərazilərində yaşayan insanları və ya onlara mənsub olanları ifadə etmək üçün işlədilmiş bir etnonimdir. Bu terminin istifadəsi coğrafi və siyasi sərhədlərin dəyişməsi ilə əlaqədar olaraq müxtəlif dövrlərdə və müxtəlif kontekstlərdə fərqli mənalar kəsb edə bilər. Qədim dövrlərdən başlayaraq Yunanistanı Roma imperiyası fəth etdikdən sonra, “Rum” termini imperiyanın şərq hissəsində yaşayan yunan əhalisini, xristianlığa mənsub olanları əhatə edirdi.
İslamın yayılması ilə birlikdə, “Rum” termini coğrafi məhdudiyyətdən daha çox etnik və ya mədəni bir kimlik göstəricisinə çevrildi. Bizans imperiyası dövründə və sonrasında Anadolu, Balkanlar və Şərqi Aralıq dənizində yaşayan Yunan əsilli müsəlmanlar da “Rum” kimi adlandırılırdı. Beləliklə, “Rum” termini etnik mənşə ilə yanaşı, dini və ya mədəni mənsubiyyəti də əks etdirən çoxmənalı bir terminə çevrildi.
Tarixi mənbələrdə “Rum” sözü müxtəlif kontekstlərdə işlənirdi. Məsələn, “Rum dili” deyərkən Bizans dövründəki və ya müasir Yunanıstan ərazisində istifadə olunan Yunan dilini nəzərdə tutmaq mümkündür. “Rum mətbəxi” deyərkən isə Yunan mətbəxinin təsirləri olan, əsasən Aralıq dənizi ölkələrinə xas olan yemək növləri nəzərdə tutulur. Eyni zamanda, “Rum türbəsi” və ya “Rum kilsəsi” ifadələrində Yunan əsilli insanların inşa etdiyi tikililər göstərilir.
Müasir Azərbaycan dilində “Rum” sözü əsasən tarixi kontekstdə, yəni Yunan əsilli müsəlman əhalini və ya onlara aid mədəniyyət elementlərini ifadə etmək üçün işlədilir. Lakin, terminin geniş istifadəsindən qaçınmaq və daha dəqiq ifadələrə üstünlük vermək tövsiyə olunur. Məsələn, müəyyən bir dövrə və ya bölgəyə aid spesifik məlumatları əks etdirən daha dəqiq terminlər əvəzinə istifadə edilməlidir. Belə ki, "Rum" sözünün dəqiq mənası kontekstdən asılı olaraq müəyyən edilir.